Luchaire (1874-75: 24) considera, sin mucho fundamento vista la documentación, que la –m– del topónimo es adventicia:

Le m est adventice, car il faut remarquer que le couple mb plaisait mieux à l’oreille des Euskaldunac que b précédé tout uniment (sic) d’une voyelle; phénomène qui n’est pas particulier au basque et qui se rencontre même dans la phonétique française. Ainsi s’expliquent d’autres noms de lieux comme Lecu-m-berri (B. Nav.), Larri-m-be (Al.).

En la primera mención documental, en la de 1105, el topónimo (Larumbea) tiene un -a final que corresponde claramente al artículo vasco y que no vuelve a aparecer, que sepamos, en los testimonios escritos u orales del nombre de la localidad. La parte inicial del mismo, Larun–, no es clara, y tal vez tenga que ponerse en relación con el orónimo Larun, Larhun, denominación de un monte situado en la frontera entre Bera (Navarra) y Azkaine, Sara y Urruña (Labort) (véase Belasko, 2000: 253). Sin embargo, aunque en los testimonios más tempranos encontramos Larum–, en 1244 y 1254 tenemos Laurun–, que podría ser la forma original, simplificada antes y después, pero que sepamos no vuelve a documentarse, por lo que no está claro si se trata de un error del escriba, aunque el hecho de que haya dos testimonios habla en contra de dicha suposición.

La significación originaria del nombre podría ser 'el término situado debajo de *La(u)run' (en la actualidad Arriaundi 'peña grande'), puesto que el final –be parece ser la conocida postposición eusquérica que encontramos en Mendibe nombre de una localidad de Garazi / Cize, BN, en origen '(lo de) debajo del monte' (mendi es 'monte' en euskera), o en Jatabe (Jatabe/Maruri), municipio de Bizkaia situado debajo del monte Jata. En Navarra Aribe (valle de Aezkoa) está debajo de la localidad de Aria, Aizkorbe (Arakil) está debajo de una roca de color rojizo (haitz 'peña' y gorri 'roja'), y en Gipuzkoa tenemos Arroabea 'Arrona de abajo' (Zestoa) y Zizurkilbea 'Zizurkil de abajo' (Zizurkil), que se contraponen a Arroagoia 'Arrona de arriba' y Zizurkilgoia 'Zizurkil de arriba' (Salaberri y Zaldua, 2019: 337 y 342).

Si hay que partir de Laurun-, se podría pensar que estamos ante el numeral laur 'cuatro' que encontramos, por ejemplo, en Laur Heyereta 'los cuatro molinos', término de la capital de Navarra en 1252 (García Larragueta, 1976-77: 416; véase también Jimeno y Salaberri,  2006: 240). El paso au- > a- es conocido en euskera (FHV, pp. 89-90), y en Navarra tenemos Arellano, un antrotopónimo basado probablemente en el nombre personal Aurelio. El segundo elemento podría ser el sufijo locativo -un y la significación primigenia del topónimo 'lo de debajo de los cuatro lugares', pero no sabríamos decir qué cuatro sitios son esos.

Otra posibilidad de acercarnos de alguna manera a la explicación del topónimo es relacionarlo con Olarunbe, despoblado del valle de Basaburua: «...Egozqueta, Ezcurra, Olarumbe, Imaoç, Gulia, Jansaras [...] et tota Ypuçcoa» (1007 [c. 1032], Goñi, 1997: 28), Olarumbe «En la Bassaburua Mayor» (1280, Zabalo, 1972: 73). Está claro que eran lugares diferentes, pero es posible que hubiera alguna relación etimológica entre ambos, si bien esto depende, en cierta medida al menos, de cuál fuera la forma original de Larunbe: Larunbe(a) o Laurunbe(a). En el primer caso se podría pensar en un *Olalarunbe, con ola 'cabaña pastoril', 'ferrería' muy común en nuestra toponimia (cfr. Olaberria, localidad de Gipuzkoa, y Oleta, anteiglesia de Aramaio, A), de donde, por haplología, habría surgido Olarunbe. En el segundo caso, si la forma original del topónimo de Gulibar/Itza fuera Laurunbe(a), la relación con el nombre del despoblado de Basaburua quedaría debilitada.

Por otro lado, tenemos Laurgain –también Laurkain–, nombre de un barrio de Aia (G) para el que proponíamos (Salaberri y Zaldua, 2019: 31-32), sin mucha seguridad, un primer elemento *laur- procedente de laun, variante de lau 'llano', préstamo en euskera, más gain 'alto', 'encima de', 'parte alta de'.

De todos modos, queremos señalar que Unbe es un monte de 301 metros situado entre Laukiz y Loiu (B, Euskaltzaindia), y también un término de Eibar y Elgeta (G) que en 1431 y 1439 se documenta como Unbehe, en 1452 como Unbee, Unbe (Ayerbe, 2002: 41, 47, 79, 80). Que el segundo elemento aquí es behe parece claro vista la documentación, pero no sabemos qué pueda ser el inicial un-, dado que cuando es sufijo va pospuesto (cfr. Arizkun, N, de haritz 'roble' más -un, en origen 'lugar de robles'). En Lesaka (NTEM 40: 233-234), por otro lado, el actual topónimo Okunbe era Ucurunbe en 1499, y designaba un término, una regata y una ferrería, Ocurumbe todavía en 1928; nosotros hemos encontrado el nombre como Ocurbe en 1513 (AGN, registros de comptos, serie 1ª, nº 541-42, 41 v.). En Lizartza (G) tenemos en la actualidad el enclave de Orunbe y la regata de Orunberreka (EJ).

En conclusión, podríamos considerar tal vez *Larun- como un antiguo apelativo perdido que designaba elevaciones, pero esta explicación, de momento, debe ser considerada como puramente especulativa, entre otras cosas porque el topónimo puede ser analizado como La(u)run + -be pero también como La(u)r + unbe.