La voz castellana gafo, -a de significado "que tiene encorvados y sin movimiento los dedos de manos y pies", según definición de DRAE es de origen incierto. Se aplicaba también con el significado derivado de "leproso" por la forma encorvada que da a las manos y pies de estos enfermos la contracción de ss nervios. Aparecen los primeros testimonios en el siglo XIII. El origen es incierto (DCECH s.v. gafa).