Al igual que Asín Palacios (AsinContrib, p. 121), Coromines y Corriente indican que este hidrónimo proviene del árabe andalusí miskîn ‘pobre’, nombre que estaría motivado por la escasez de agua en su cauce (vid. OnCat V, 264b; ETC II, p. 59; Corriente_Toponymes, p. 81), propuesta que es asumida íntegramente por Giménez Resano (1991: 37, 38).

Sin embargo, existe otra hipótesis que relaciona el nombre de este río con la voz árabe maskin ‘casa’, de manera que estaría vinculado con las fórmulas de asentamiento de la población en época de la Reconquista (Ortega, 2016: 36). En cuanto a esta segunda opción, hay que matizar que realmente se trataría del término árabe andalusí masākin ‘morada, casa’ (LexTopAnd, p. 272), que recoge Pedro Alcalá como mecéquin, mecequín ‘casar, morada’ (cf. CorrienteAlcalá, p. 99; DictAndArabic, p. 257). Si tenemos en cuenta que en los primeros testimonios se habla de “Mezchino” y sus términos, es evidente que hace referencia a un lugar habitado, que fue donado por Alfonso II al obispo de Zaragoza en 1175 (Laliena, 2016: 58), y por ello consideramos más acertada la segunda hipótesis. El río tomaría el nombre de dicho lugar, el cual desaparecería tempranamente para ser sustituido por Beseit en el cuadro poblacional (Laliena, 2016: 58); de hecho, a partir de 1185 ya no se alude a sus términos en la documentación y tan solo se habla del “portus” de Mezquín, haciendo alusión a la zona de paso junto al rio entre montañas.