El verbo latino RŬPTIARE parece haberse formado a partir del participio de pasado RŬPTUS, -A, -UM, del verbo RŬMPĔRE, "romper", especializado en usos agrícolas y ganaderos para describir la acción de "limpiar las tierras" para sembrar en ellas o incluso quizá para que sirvan de pasto al ganado. Se han derivado tanto en castellano como en gallego y portugués (DELP, s.v. roça, DRAG, s.v. roza) un sustantivo derivado del participio rozada, roçada y otro que puede ser tanto participio fuerte o simple derivado verbal asufijal, roza, roça, siendo el significado, por ende,  "tierra rozada y limpia de las matas que naturalmente cría, para sembrar en ella". El verbo ha continuado hasta la actualidad, pero solo en el significado de "tocar ligeramente".