O potamónimo Minho/Miño, com formas atestadas em fontes da Antiguidade, tem indiscutivelmente origem pré-latina. Na perspetiva da hipótese da hidronímia do europeu antigo (Alteuropäische Hydronymie), Un_Krahe (p. 98), inclui Minho entre exemplos como Minija (atual Lituânia), Mnina (Polónia) e Mignone (Lácio, Itália), nos quais ocorre a forma *min-, variante de *moin- e * mein-, com alargamento em -n- (sobre este sufixo, ver BascuasHidron_2022, p. 231). Guerra_1998 (p. 535 e 713) aceita a mesma hipótese, assinalando a sufixação em -io, cuja adjunção pode ter ocorrido antes da latinização. Moralejo_HidronPrerroman (p. 54) propõe interrogativamente que o potamónimo provenha da raiz indo-europeia *mei- 'caminhar, andar', muito embora observe que com esta forma se registam outras sete raízes no IEW. Quanto a nomes alternativos do rio em apreço nas fontes da Antiguidade, refira-se Baenis, que Untermann (1986: 226, apud Guerra_1998, p. 324) vê como uma variante de Minius, tendo em conta alternâncias como as de Mastia/Bastia. Acresce alguma confusão entre potamónimos nessas fontes, como a de Neiva com Minho, ou a de Leça com Lima (ver DOELP). A forma Nimios, que ocorre em Apiano, será uma forma metatizada de Minios (cf. Guerra_1998 p. 534). Búa_ToponimiaPrelatina regista derivados e homónimos de Miño na Galiza, definindo  uma das séries toponímicas características do noroeste peninsular.

A atribuição de Minho a um item lexical hispano-romano, minĭum, ‘mínio, óxido vermelho de chumbo’, é etimologia antiga (ver EtimSanIsid) que hoje parece não resistir a um exame crítico, embora tenha tido defensores e seja ainda divulgada. MoralejoToponGallega (p. 124), ao analisar o topónimo galego Fumiñeo (Muxía, Corunha), isola uma raiz *mini-, à qual não consegue atribuir sentido, mas cuja ocorrência identifica em topónimos galegos como Miñán, Miñao, Miñide, Miño, Miñon, Miñote, Miñoteira. O substantivo comum minhoca igualmente teria parentesco como o potamónimo em apreço, possibilidade reforçada pela sinonímia com a palavra verme, evolução do latim vermis, is (variante vermen, inis; cf. DÉLL), ao qual se associa a cor vermelha e, etimologicamente, a própria designação de vermelho. Segundo o DÉLL, o termo minĭum não é latino na sua origem, dado que Propércio "le qualifie d’Hiberum”. Retomando uma hipótese de A. Tovar, TopnGaliciaCabezQ (p. 445) relaciona Minho com Sil, nome do mais importante afluente do Minho e identificável com o substantivo comum castelhano sil, ‘ocre’ (DRAE). Esta discussão encontra-se ultrapassada.