Tal y como se ha comentado en la entrada del monasterio de San Pedro de Cardeña, entendemos que el topónimo Cardeña es un fitónimo, derivado del común cardo, palabra existente hoy en día, al menos en algunos dominios dialectales del español de España (la palabra no figura con esta acepción en el DRAE, y el término cardeña que aparece, aunque emparentado, es otro). No es fácil precisar naturalmente de qué fitónimo se trata exactamente, pero dada la afinidad formal y la aparición del topónimo Cardeña  en otros casos y con formaciones colectivo-abundanciales tipo Cardeñal, Cardeñosa, etc. debe de tratarse de la planta llamada también cardincha, un derivado de cardo, pero con otro sufijo. Esta planta es conocida también como cerraja, gardubera entre otros nombres. Es también muy semejante al diente de león o achicoria amarga. Probablemente es  la planta conocida científicamente como Sonchus arvensis o una de esa especie Sonchus. En el caso de Cardeñadijo se diría, aunque con dudas, dada la proximidad al monasterio, que este topónimo es una dependencia, por así decir, del principal, el del monasterio. Se ha unido al nombre del monasterio el antropónimo Adijo, antropónimo procedente con seguridad del latín ĂTĪLIUS y  ha sido denominado como "la Cardeña (de) Adijo", porque este tal Adijo, sería el propietario, administrador o dependiente del monasterio. Es importante aquí hacer mención de que no es un caso único, pues en la misma zona exactamente se encuentran otros dos topónimos que también estimamos nacido a partir o en relación al menos del nombre del monasterio, las localidades de Cardeñajimeno y Cardeñuela Riopico.

Al margen de todo esto, es notable el hecho de que en un par de ocasiones al menos la localidad es llamada también con otro nombre que parece con gran probabilidad también otro antropónimo. Se trata de dos documentos del año 950 en el que en un caso se añade este otro antropónimo al topónimo Cardeña de Atilio y en otro se añade solo a Cardeña. Este antropónimo aparece las dos veces como Pecenini. Debe de ser una variante del nombre *Pikinnus, *Pikinninus que hallamos en otros textos medievales hispánicos, como Zuleiman Peccenini, en un texto de la catedral de León del año 959 o Pecetinus en Vic en el año 898 (HRN  s.v. PITINNUS) Se trata, en última instancia, con gran probabilidad del mismo nombre que ahora es Pequeñín. No se puede decir nada de las razones de la presencia de este otro antropónimo o apodo junto al de Adijo o Atilio en estos textos. Puede tratarse del nombre anterior de la localidad, a partir de otro propietario o administrador, puede tratarse de un apodo o segundo nombre este tal Adijo o Atilio y es probable, incluso, que haya otras posibilidades.