Según Mitxelena (1956: 170, 1984: 287), Hermua (A) y Ermua (B) proceden del latín ĕremu, término que conserva la acentuación griega (érēmos). La forma latina ha dado en castellano yermo y en euskera eremu 'desierto', 'extensión', 'término', etc. Ernout y Meillet (1979: 200) dan ĕrĕmus 'désert'.