Documentos medievales evidencian el carácter suntuario de la tágara, que solía ser una vasija dorada o plateada destinada a probar el vino, una pieza lujosa de ajuar (lhp 611). Figura en el testamento de Don Mateo, vecino de Zamora: una tagara de plata (1250 DocACZamora §136, p. 100). En León se menciona una tagaram auream (1073 CDCatedralLeón 4: § 1190, p. 444) en una relación de ajuar litúrgico; tagaras sculfitas et deauratas (1038 CDCatedralLeón 4: § 970, p. 108); tagaras (1083 CDSahagún 3: § 806, p. 100, cf. DicSahagún 50): véase en Sánchez Albornoz (1965: 204), Oliver Pérez (2004: 279), Varela Sieiro (2005: 141-143), García Arias (2006: 160). Es frecuente también en Galicia y Portugal: entre otras citas, ilIas tagaras (1074 TSamos § 79); illam copam et tagaram (ca. 1086-1091 LPCoimbra § 558); unam meam tagaram (ca. 1174 DCatedralOurense § 9); unam tagaram et unum anulum aureum (1230 DCatedralOurense § 118). 

Gonzalez Bachiller (2014: 499) la encuentra en un documento de 1228 en Santo Domingo de la Calzada LO, “ocho tagaras de vino”, y sugiere un origen debido a anaptixis tagra > tágara. Se ha producido aquí una frecuente metonimia, que pasa del recipiente al contenido de éste, en este caso unos dos litros. Viterbo recoge una voz antigua, tagra «medida de vino, seis das quaes faziāo meio almude coimbrão, que he hum cantaro de 24 quartilhos. Era pois a tagra huma taça, que levava huma canada de vinho» (ElucViterbo II: 337).

No sería sorprendente que el proceso hubiera ido más lejos, pasando ahora de ‘unidad de capacidad o volumen’ a ‘unidad de extensión o superficie’. Esta transición ha sido muy común: la extensión de tierra (superficie) que produce anualmente una fanega de trigo o un cántaro de vino (volumen) se llamará fanega o cántaro. Se constata reiterademente en las unidades de superficie: así en las fanegas, celemines, heminas, carrapitos y muchas otras (Riesco_2019). Al ser recipiente para el vino, tágara podría aplicarse a una determinada extensión de viña. Compárese un paraje Cien Cántaros (Castilfalé LE pñl), posiblemente alusivo a una viña que producía anualmente cien cántaros de vino. Hay una extensa serie de topns. del tipo Cántara Vacía (Villamayor de Campos VA 1909 pñl), para los que cabe proponer dos explicaciones: viñedos poco productivos; o fuentes de poco o nulo caudal que chasquean a quien acude a ellas provisto de una cántara, esperando (en vano) llenarla.

Por ello cabe proponer que Tagarabuena haya de entenderse como medida usada para el vino y por lo tanto para las viñas. En Zamora la unidad de extensión superficial más común en el viñedo era la aranzada, a veces alanzada, derivada de arienzo < argenteu- ‘de plata’. Arienzo es medida de extensión en Navarra (compárese la difusión de fanega y fanegada como medida de extensión). Habitualmente se ha pensado que este arienzo es numismático: una moneda con la que se puede comprar la correspondiente extensión (Castaño 2015). Pero no se ha reparado en que las fluctuaciones y la extrema diversidad en los precios de la tierra hubieran impedido que esta denominación se estabilizase. Más probable por lo tanto es que se trate de una medida de capacidad en origen: una vasija dorada (calix argenteus), especializada para contener vino en contexto eclesiástico o palaciego. Medir la cabida de una viña con esta unidad implicaría que la uva de esta era especialmente selecta. Lo mismo puede decirse de la tágara, una vasija que frecuentemente se doraba.

Puede proponerse, en resumen, como hicimos en RiescoTopZamora 820-821, que el mismo tránsito se haya registrado en el caso de tágara: del recipiente a la capacidad volumétrica, y de ésta a la extensión que puede producirla. Un documento medieval alude a la donación de diez aranzadas de viña entre Tejadillo (actual despoblado situado en el extremo oriental del término de Tagarabuena) y Tagaram Malam (1208 DocMoreruela 2 § 56, p. 359). Algunos regestos (DMedAHPZamora 191) sitúan Tagaramala cerca de Tímulos, pero este es un caserío a unos 8 km de Tagarabuena, situado en la margen opuesta del Duero. Esta localización, errónea en nuestra opinión, se debe a que en el documento figura un topónimo Cien Mulos; pero no aparece Tímulos. Por ello, este lugar de Tagaramala coincidirá con el actual Tagarabuena, o será un paraje adyacente, cuya memoria se ha perdido.

En todo caso, el topónimo no tiene relación con una voz árabe, taġr ‘frontera’, como suponía Zozaya (2005: 36); es voz que apenas ha dejado rastro en la toponimia; el fonema inicial suele fijarse como z; así en el linaje de los zegríes granadinos (‘fronterizos’).

Descartemos también decididamente un parónimo, que aparece en la toponimia de la Meseta Norte con formas como tagarnal, tagarnial, tagarneras; en la Meseta Sur, tagarnillar y similares. Se trata del cardillo o tagarnina, cuyos testimonios toponímicos son abundanciales (dada la insignificancia de la planta, que no se presta a que un solo pie confiera distinción a un lugar) y preservan siempre el grupo -rn-. Carrera de la Red encuentra en Villacalabuey LE un paraje que en 1710 consta como El Taharnal, sin duda alusivo a esta planta (Carrera_2010: 194). Pueden añadirse otros ejemplos: Tagarneras (Revilla de Campos P); El Tagarnal (Lomas de Campos P; Paredes de Nava P); El Tagarnial (Riberos de la Cueza P); Tagarnales (Valdestillas VA).

Por lo tanto, Tagarabuena / Tagaramala aludirían, en contraposición, a dos trozos de viñedo del entorno de Toro, tomados ponderativamente, y con cierta jocosidad, como ejemplo de buena y mala viña respectivamente. Observése que la cita de Tagaramala en 1208 es precisamente una heredad de viñas. Es probable además que ambos topónimos designen el mismo lugar, habiéndose pasado de Tagaramala a Tagarabuena por antífrasis eufemística. En un topónimo de este tipo, no es descartable una anécdota fundadora (una viña que se pagó con una tágara, o que no vale una tágara; una viña cuyo fruto se asignó a costear la compra de una tágara para celebrar la misa; o sucedidos de esta índole), pero la hipótesis más económica es la de una extensión de terreno considerada excepcionalmente buena (o mala). Es una ponderación del propietario ufano, frente a la medida más general en cántaros de capacidad (de vino): de este trocito de viña sale tal caldo que merece escanciarse en taza o tágara de plata.