El término castellano "tartamudo", fem. "tartamuda", es un compuesto de un primer elemento tart-, onomatopéyico, y un segundo -mudo de conocido origen latino (véase MŪTA, MŪTU). El primer elemento onomatopéyico aparece también en otros nombres similares como tartajoso, que parece estar en la base de este uso. Su primera aparición en castellano es antigua, del siglo XIII (DCECH s.v.).