De una voz prerromana indoeuropea que seguramente tenía el significado 'fin', 'linde', 'mojón' y que adquirió en algunas zonas el de 'dolmen', 'menhir'. Es cognada de la voz plural latina antae, antarum 'pilares a los dos lados de las puertas'. En la península ibérica se localiza en Galicia, Portugal y en el dominio lingüistico ástur-leonés (DCECH s.v. anta)