El topónimo debe ser segmentado en Tar-del-cuende, en donde cuende es el resultado regular castellano del latín CŎMĬTEM (acusativo), siendo conde una forma alternante que, a la postre, terminó por imponerse en la lengua estándar. La falta de diptongación de esa /o/ tónica en castellano puede atribuirse bien a la nasal siguiente, bien a que estemos realmente ante una /o/ a menudo átona, al utilizarse muchas veces la palabra casi como fórmula de tratamiento ante un nombre propio (compárese así, don-dueño). El problema principal viene dado por este primer elemento Tar- que hallamos en otros muchos topónimos castellanos (y leoneses). Debe de haber habido un derivado de lat ALTUS, ALTA de forma ALTARE, similar al común altar pero sin significado religioso, que habría evolucionado hasta *otar con posterior aféresis de /o/, lógico en composición tras el artículo o tras preposición: *lo otar del cuende > lotardelcuende> lo tardelcuende > Tardelcuende. No debe ser confundido, a nuestro juicio, con algunos resultados Tor-, en composición, de torre con síncopa, del tipo Torquemada. Así pues, este sustantivo altar > *otar sería, en la práctica, casi un sinónimo de "alto", "cerro", lo que encaja bien con la naturaleza del lugar en este caso y también en otros. 

Respecto de a qué cuende, conde se hace referencia en el topónimo nada podemos afirmar con certeza. No puede excluirse, incluso, que el artículo sea supletivo y aquí cuende sea un simple antropónimo, con lo que sería el topónimo entonces "el alto de Cuende".