Se trata de un antiguo sustantivo de género neutro que ha perdido su flexión, como sucede en otros numerales, como MILLE, siguiendo el modelo de los numerales del "cinco" al "diez" en indoeuropeo (igual ha pasado en latín con el "cuatro", QUATTUOR), DÉLL, 113. Es una forma con paralelos claros en otras lenguas indoeuropeas, usual en toda época, que ha generado una gran cantidad de derivados y compuestos. El término es panrománico (REW 1816): port. gall. cento, cast. ciento, cien, prov. cat. fr. cent, it. cento, log. kentu, etc.