Palabra masculina, símbolo de la rapacidad para los romanos. Aunque se han hallado algunos términos indoeuropeos que podrían estar en relación con el vocablo latino (así, por ejemplo, av. urvato, que es un ave de presa, o gr. (F)έλωρ, (F)ελώρια, que designa un cadáver que sirve de presa a aves o a perros cabe, según trabajo clásico de Heurgon (DÉLL s.v.) que se trate de un préstamo etrusco, relacionado con un teónimo. Las formas romances se remontan a uulturius (DELL 751). Como sucede con algún otro nombre de ave las formas romances remontan a distintas variantes de este nombre, bien VŬLTŬRE, bien *VŬLTŌRE, bien VŬLTŬRIU (REW 9466 y 9467): port. abutre (DELP s.v.) gall. voitre (DRAG ), cast. buitre, cat. voltor, fr. vautour, it. av(v)oltoio, rum. vultúr, etc.