*Mera es una variante de la raíz hidronímica *mira que está en la base de numerosos hidrónimos peninsulares y europeos (Un_Krahe, 47). Esta variante es el resultado del cambio de timbre de la vocal tónica /-i-/ > /-e-/ ante /r/ (Pedr_1996, 363-364). En algunas zonas de diptongación romance el resultado es *miera por interpretarse la /-é-/ tónica como una vocal breve latina /-ĕ-/ > /-ié-/.

La raíz *mera es muy abundante en la toponimia gallega: Santiago de Mera y Santa María de Mera; el río Mera es un afluente del río Tambre; Barcia de Mera (Pontevedra) está situada junto a un brazo del río Tea; Mera en Peso da Regua (Portugal); el río Mera en Lugo cuenta con dos topónimos asociados: Mera y Vilachá de Mera; Merilla y Meruelo, con diminutivos latinos, en Cantabria.

La variante *miera se refleja en el río Miera (Cantabria); La Miera, en Lena (Asturias); Miera de Arriba, Miera de Abajo y Miera de Medio, cerca del río Santa Bárbara, en San Martín del Rey Aurelio (Asturias).