Una parte de las denominaciones del pico verde (extendidas impropiamente a otras del grupo de las popularmente llamadas pájaro carpintero), con las que intentaremos entroncar el nombre común presente en Pitiegua, aluden al relincho o carcajada del pito real, muy sonoro. Es el caso de charreón ‘picamaderos’ (tierra de Vitigudino) (DialSalmLamano 370); yegua del montaraz y potroso, sin localizar (SLeónLéxSalamanca 152, 171), pico potroso en Linares de Riofrío (Rodríguez Alonso 1986-1987: 267), jaca en Vilvestre (BlancoMataPablos_1987: 32), caballu, caballitu en el Rebollar (HRebollarL 78). Añádanse potrilla y caballico en Ávila, potrita en la Vera (Timón_1996: 139), yegüero, potrilla, potrita, jaquilla, jaquita real y caballito en el valle del Tiétar (Chavarría_2008: 107), relinchón y gritón en Asturias (DGLA), relinchador en Zaragoza (DNVA 150), poulain de bois en Lorena (Rolland 1879: 61). En Trás-os-Montes, cavalinho, rinchão [es decir, relinchón] (LCh 323, 1000). Otras denominaciones regionales portuguesas: rincha-cavalos, cavalo-rinchão.

Una denominación de especial interés es picarazán / picalazán. «El pito, ke tanbién se llama pikarazán o piko, es ave ke haze el nido en gueko de árbol, rronpiendo aguxero kon su piko», «el piko, o pikarazán, ave» [a la que llaman gaio en Aragón] (1627 RefranesCorreas 109, 135). Picarazán (en Cáceres y Badajoz) y picalagrán (en Ávila) se aplica a distintas especies medianas del género Dendrocopos (DNVA 150). Picarazán ‘picamaderos’ en Córdoba (ALEA, Co 401, Co 400) y Jaén (Alcalá Venceslada). «Picalazán o pico alazán. Páxaro o ave que se halla en Sierra Morena» (c. 1600, Diccionario de Francisco del Rosal, raeFichGral). Picalazán ‘Picus viridis’ en Siruela BA (Barajas Salas 1975: 1158). Siguiendo la sugerencia de Rosal, picalazán es compuesto (pico + alazán), sobreentendiéndose que se alude a su relincho a modo de caballo brioso. Alazán aquí no tendría el preciso valor asociado a la capa del caballo, de tonos rojizos, sino que se usaría en un sentido genérico. De confirmarse tal origen, picalazán sería de formación y semántica paralela a la que aquí postulamos para pitiyegua.

Compárese en bearnés el nombre pic yegasse (Arrens pic yegassèr) aplicado a Picus viridis, derivado de yègue ‘yegua’; en Cáceres, pájaro yegüero; en Huesca, yeguacero (EWATLAS, DNVA 150). Sospechamos que el aragonés de Biescas picaguacero (aguacero en Fanlo) vendrá de aquí (*pico yeguacero), por interpretación popular del canto de esta ave como precursor de lluvia. Coromines menciona dos voces concurrentes en catalán para el guarda o pastor de yeguas: eguader (lleva la eguada) y eguasser (DECAT s.v. egua).

Partiendo de aquí, un primitivo *pito yegua tendería por proclisis a pitiegua; se describiría con este nombre a un ave del grupo de los pitos (pícidos) caracterizada por relinchar como las yeguas. El que un ave de pequeño porte, aunque frecuente en las arboledas densas o sotos fluviales que jalonan los arroyos mesetarios, llegue a convertirse en topónimo no ha de asombrar. Tales denominaciones anecdóticas o expresivas son características de la oralidad campesina. Si Pitiegua, situada en la calzada de Medina a Salamanca, frecuentada por viandantes, arrieros, comerciantes de toda laya, tuvo mesones, no sería de descartar que el nombre se hubiera aplicado primeramente a una venta o lugar de parada, con cierta intención jocosa (¿por estar cercana a una alameda o una fuente donde se oía el reclamo del pito?, ¿como apodo de la dueña?).

Tales composiciones nominales son relativamente comunes en el habla popular: cachiporra, rabigalgo, cachicuerno (con relación de determinación, interpretables como ‘porra de cachas’, ‘galgo de rabo’, ‘[cuchillo de] cachas de cuerno’); o carricoche, baciyelmo, capisayo (por aposición de dos miembros coordinados, al mismo nivel) (véase en Pérez Vigaray y Batista Rodríguez 2020: 211-212). En nombres de aves, gallipavo, rabipega, rabiconeja, rabicandil. «Se ha discutido si es “compositiva” o “coordinativa” la -i- de sustantivos como ajiaceite, ajipuerro, arquibanco, artimaña, capigorra, capisayo, carricoche, cervicabra, gallipavo, pasitrote, sopicaldo, tripicallos, etc., y de adjetivos como agridulce, altibajo, anchicorto, etc., lo cierto es que, atendiendo a la relación entre los miembros y a la categoría final del compuesto, en todos estos casos se trata de compuestos coordinativos, en cuya formación, como quiere Munthe (1901: 68-69), es muy posible que haya influido la -i- compositiva latinizante que se introdujo “masivamente” en español en el siglo xv» (Pérez Vigaray y Batista Rodríguez 2020: 211-212).

Ofrecemos seguidamente alguna toponimia comparativa, mostrando la presencia de aves que tienen fuerte capacidad evocativa o asociativa (sitios cercanos a alamedas pueden describirse remitiendo a la urraca o pega; pero también al pito real). El nombre de la especie se convierte en una especie de emblema alusivo que permite evocar algún aspecto significativo del paraje.

• Camino del Picalazán (Retuerta de Bullaque CR y Las Ventas con Peña Aguilera TO, 1882, 1885 PÑL; cf. Jiménez de Gregorio_2001: 21).
• Cantalpito (Bermillo de Alba ZA, cortesía de Justo Lira Lorenzo) = Cantaelpito y Cantaelpico en el CME, cortesía de Pedro Gómez Turiel = Cantaelpito en el vecino tº de Videmala (1907 PÑL). Alude sin duda al pito, nombre genérico de las aves pícidas.
• Mata del Pito (raya de Cipérez y Peralejos de Arriba SA 1905 PÑL). Mata aquí tiene el sentido de ‘bosque’.
• Majadal del Pito (Estaquillas-Ledesma SA MN25; cf. Coca_1993: 456).
• Cantalapega, no lejos de Urrieta el Pito (Rábano de Aliste ZA BolProvZamora 10.10.1930), Cantalapega (Las Torres de Aliste raya de Palazuelo de las Cuevas ZA 1944 PÑL; Algadefe LE 1915 PÑL; Villafer LE 1911 PÑL; Pajares de los Oteros LE MapaCatastral; Villadesoto LE BolProvLeón 27.9.1963; Moral de la Reina VA MN25). Son comunes los topónimos Valdepegas.
• Cantaelcuco (Manzanal del Barco ZA 1907 PÑL). Frecuentes topónimos Fuente del Cuco. En Monleras SA, La Peña del Cuco (CME).
• El Pego ZA es un pueblo cuyo nombre deriva del vecino teso, una elevación del terreno pintorescamente asociada al ave. Primeras citas: La Cabeza del Pego (1126) (RiescoTopZamora 290).
• Cerro Abubillo (trifinio Cantaracillo, Flores de Ávila, Paradinas de San Juan SA 1904 PÑL).
• La Peña de la Tortolita (Carpio Medianero AV CME). El Sestil de la Abubilla (Martiherrero AV CME).

¿Por qué un nombre como este, que se aparta del prosaísmo dominante en la toponimia? Puede haber sido decisivo el hecho de que Pitiegua está sobre la vieja calzada de Salamanca a Medina, un itinerario flanqueado por ventas; allí está Mollorido (< mon[te] florido), otro nombre pintoresco, escenario de un pasaje del borrador de Rinconete y Cortadillo; y otros viejos topns. como La Golosa, La Venta del Campo, Las Ventas de Velasco. Por lo tanto, es verosímil que el topn. aluda en origen a una fuente o una venta, con denominación más o menos festiva, propia del contexto caminero, en que la llegada a tales lugares era anticipada con una oralidad celebratoria del ansiado refrigerio: *La [fuente / venta] de la Pitiegua. No es descartable un apodo de mesonera, con el sentido de ‘descarada, jocunda, charlatana’.