Como los otros numerales superiores al diez y hasta el dieciocho, el nombre del número trece en latín está formado por el nombre de la unidad más el de la decena. Los procesos fonéticos acaecidos, no obstante, han oscurecido un tanto el hecho (desarticulación de /s/ ante /d/, cierre de /e/ final). Estos procesos han proseguido en época románica con  síncopa y palatalización, lo que ha resultado en la mayor parte de las lenguas en una total opacidad sincrónica del compuesto. Así pues, a partir de *tres-decem el latín ha resultado TRĒDĔCĬM, presente en port. treze, gall. cast. trece, cat. tretze, fr. treize, it. tredici, etc.