El diminutivo parece remitir a una referencia arqueológica; secundariamente cabe contemplar la referencia a una cueva o cavidad que pudiera recordar un horno. Es por lo tanto un sitio donde hay cavidades en peña (que también pueden ser naturales), círculos de ceniza en el suelo, vestigios de actividad minera u otras circunstancias. En general, puede desecharse la hipótesis de que se trate de un diminutivo toponímico (para diferenciar de un lugar próximo llamado Forno[s], puesto que tal lugar no se constata). Loureiro (TopVouzela 94) añade una posibilidad planteada por Arlindo de Sousa, que en Portugal debió de contar con amplia difusión: “entre o povo, as antas, dólmens e arcas sao chamados fornos e, por vezes, forninhos e capelas”.

Almeida Fernandes (TaraucaeMH III: 207) rechaza la hipótesis simple (un horno de aldea o de casa), pues tal elemento se da por supuesto en cualquier población y no originaría toponimia: “a metáfora dolménica e a espeleológica são as únicas que, salvo casos especiais, podem satisfacer à congruência toponímica”. Sería llamativo que una población recibiera su nombre debido a la existencia de un horno, cuando toda aldea medieval contaba con hornos, unas veces caseros, otras veces, comunales; y la existencia de la aldea será siempre anterior, o coetánea, a la aparición de los hornos. Debe por lo tanto considerarse que los lugares llamados forno, cuando no hay memoria de hornos de cal o de tejas (que sí pueden situarse en parajes aislados y convertirse, ocasionalmente, en fijadores de población), y los diminutivos de forno son indicadores arqueológicos; considérese por ejemplo la cita en León “alia terra qui est in Uillarino, iuxta illum furnum antiquum” (952 CDCatedralLeón 1, § 245, p. 339-341), tal vez alusiva a un dolmen; en la colección de Sahagún, “alias terras ad illo forno” (932 CDSahagún 1 § 55, p. 81). La cisterna romana del Teso, en Molacillos, presenta una oquedad profunda que recibe entre los naturales el nombre de El Horno (Pérez Ratón 2005: 28).

Otros tipos de hornos, algunos de ellos destinados a fabricar cal o tejas, aparecen en la toponimia menor, y pueden encontrarse apartados de los núcleos rurales. Un forno de telias, cerca de Robleda de Sanabria (1153 TumboMonCastañeda § 21 p. 57); El Forno de la Cal (CME de S. Martín del Pedroso ZA, dato de Pedro Gómez Turiel); Horno de Fondo, paraje en el casco de Rioconejos ZA (1235 TumboMonCastañeda § 185, p. 239). En el entorno de Coímbra se menciona un horno de tejas, sin duda en un lugar aislado, pues sirve de deslinde: “per eum locum quem Furnum Tegularium vocant” (1088 LPCoimbra § 345, p. 502-503); "vadit justa illo forno telliario" (977 LPCoimbra § 291, p. 435-436). Se repite en distintos apeos el uso de un horno de teja como hito delimitador: "quomodo diuidit per furnum de tegula" (Sobrado2 § 264, p. 264-265). Un paraje El Orno en Cabezas de Alambre AV es contiguo a El Tejar Viejo (CME), por lo que se aludirá a un horno de tejas.

Fornatejas (Quiruelas de Vidriales ry. Colinas de Trasmonte ZA 1909 PÑL) = Fornetejas (TopMZa) parece un compuesto verbo-sustantivo, el lugar donde se [en]fornan las tejas: fornar 'meter en el horno' es verbo conocido en León y Asturias. Hay otra Hornatejas en Boada de Roa BU (1909, 1910 PÑL) = Ornatejas (BolProvBurgos 30.8.1901); el topónimo se repite, de forma independiente, en Olmedillo de Roa BU, no lejos de otro paraje llamado La Tejera  (BolProvBurgos 31.10.1952, 17.7.1953; MapaCatastral; figura errado, Hornaresas, en mtn25): véase TopVerboSustantivoZamora 520. En Paramio ZA se documenta Fornatella alternando con El Forno de la Tella en 1532, 1545, 1676 (véase en Riesco_2024: 74). En Tola ZA, se cita en 1754 un paraje Forno de Teyas (AHPZa, PN008922/001). Furrentiguero (Trabazos) parece que ha de entenderse como *forno teyero > *forno tiero, pues Manzanas (TopTrabazos 29) anota el lugar como primitivo asiento de un horno de tejas (Riesco_2024: 74).

Casos simples como Tejas (Castroverde de Campos ZA TopMZa) pueden referirse elípticamente a un horno de tejas; pero también a los restos de alguna construcción primitiva, de significación arqueológica (tegulae romanas o visigóticas).

En otros casos, parecen haberse producido interferencias entre los diminutivos de forno y los de otra voz de sentido diferente, furnia, fornia 'sima, hondonada', que trataremos en esta serie s.v. Furnias. Las dudas en cuanto al origen son especialmente patentes en Sanabria y comarcas adyacentes. Krüger (1991: 139) apuntó en 1921 en Ribadelago el topn. Fornillos, que López y Boyano (artículo inédito) recogen oralmente como Furniellos: indican que hay varias furnias. Si existe conexión, se habrá producido un nada infrecuente cambio de género. En San Martín de Castañeda Del Estal Zurrón y Zurrón Espada (VocZamFurmientu) anotaron en 2007 el topn. Furniellos. El Fornillo, en S. Ciprián de Sanabria ZA (BolProvZamora 6.11.1896) consta como El Forniello (1715 NTSMC), Fornillo (CME). El mtn25 y 1910 PÑL muestran un vecino Alto de la Forna, que en el CME consta como La Fornia. En otros topns. puede sospecharse un cruce forno x furnia. En todo caso, un cierre por metafonía puede explicar algunos topónimos zamoranos documentados en fecha no alejada en la forma Furniellos.