Correas recoge en 1627 el refrán “el mosto, de do kiera, y la tinta de Villikera” alabando la calidad del vino de Villiquera como base o madre sobre la que se añadía mosto nuevo cada año (nota añadida: "Es en tierra de Salamanka; usan rrenovar el vino del otro año kon mosto nuevo de tinta mollar"). Las primeras citas, del s. xiii, tienen la forma Beliquira, Veliquera. Todavía el CME consigna ocasionalmente la forma antigua Velliquera; estas atestaciones antiguas nos alejan decididamente de la hipotética conexión con villa, propuesta por Llorente, que luego examinamos.

Cabe proponer un origen vegetal, que expresa un aprovechamiento predominante de este despoblado de Villiquera, famoso por sus pastos húmedos, que son aprovechables aún en el corazón del verano. Seguimos en ello lo propuesto en AnotTopSalamanca 219-220. La voz ballico, de etimología incierta, es definida en el Dic. Aut. como “hierba que se cría entre los sembrados, del grano corrupto del trigo, o cebada, que por otro nombre se llama layo, y generalmente zizaña. Es muy semejante a la cebada, y el grano es tan dañoso, que mezclado con el trigo emborracha al que lo come. Crece esta hierba mucho en parages húmedos, y sufóca los panes. Lat. lolium”. La edición de 1936 añade: “es buena para pasto y para formar céspedes”. Puede partirse de esta segunda acepción, como hierba forrajera, frecuente en prados húmedos. Parecen confundirse aquí las acepciones de cizaña ‘Lolium temulentum L.’, mala hierba de cultivos, con la de la planta espontánea de pastizal húmedo, Lolium perenne L., abundante en los prados de dehesa salmantina. Se recoge en el occidente de la provincia el nombre vernáculo vallicar referido a cierto tipo de pastizal con gramíneas de talla alta (MFE, Vitigudino, hoja 3-5, Juan Ruiz de la Torre (dir.), 1993: p. 93). Se reserva el nombre técnico de vallicar al ‘pastizal acidófilo mediterráneo dominado por gramíneas vivaces y tardíamente agostantes, entre las que destaca Agrostis castellana’ (DicTPasc). Muchos vallicares se destinaban al corte mediante guadaña. De ahí una acepción asturiana, ballicu 'pasto que se corta en verde' (della s.v. ballicu I).

Por otra parte, las primeras citas castellanas muestran la forma vellico, de la que el ant. Velliquera sería un mero abundancial, con el sentido de ‘prado rico en ballicos, ballicar’. Juan de Jarava redactó en en 1557-1567 su Historia de yerbas y plantas con los nombres griegos, latinos y españoles (Salamanca, 1999), en la que se especifica, bajo el epígrafe Lolium. Vellico: “el vellico se cría entre las cevadas y trigos y otros panes”. La primera documentación registrada en el DCECH es vellico, hacia 1400, en el Glosario del Escorial. Ballico es apelativo que conserva su vigencia en el habla salmantina, por ejemplo en Cespedosa de Tormes (CespedosaSalamanca 276), Los Santos (Carbonell_2025: 77) y Robleda (Vallejo_2022 617); Unamuno comprobó hacia 1900 la vigencia en la provincia de la variante arcaica vellico (MiscLexSalm 538, 597). Alonso Pascual recoge en Robleda un cantar (“Yo me fui pa Posadillas”) en el que se dice. “sembre trigo, nació avena / y ahora s’ha vuelto vallico” (AlonsoRobleda 300).

Presencia en Castilla y variantes léxicas con otros sufijos

Esta voz es conocida en Castilla. En Cantalejo, vallico ‘planta parecida a la cizaña’ (Gordaliza_1986). En Arroyo de San Serván BA, ballihco ‘hierba de sembrado, ballico’. Ello responde a formas extremeñas aballisco y ballisco (DicExtremeño 1, 18).  El ALCL registra ballico ‘cizaña’ en Navalperal de Perales, S. Juan de la Nava y Piedralaves AV, y ballico ‘avena loca’ en Ágreda SO; la voz oriental ballueca se mantiene en varios puntos de Soria, así como una forma de transición balleca ‘avena loca’ en Casarejos SO; también balluerta en aragonés (DCECH s.v. ballico; Carbonell_2025: 77).

Existen por lo tanto otras formas con distinta sufijación. Comparable a Velliquera sería el topn. portugués Balanqueira (Arraiolos), formado presumiblemente como abundancial de balanco, palabra hermana de ballico (doelp 206). En trasmontano, palanco, balanco ‘planta gramínea parecida a la avena’ (LCh 177, 844; mahb X: 138); también en otras hablas regionales portuguesas (DicMirandés 376, tlpgp). Presumiblemente, la forma primitiva es balanco, forma que se constata en latitudes más meridionales (Loures, Beja, Sernancelhe). Con ensordecimiento, el repetido topónimo Palancar, como ya supuso Leite de Vasconcellos (LeitePhilMirandesa I: 94), pertenecerá a la misma base. También en el extremeño fronterizo (Villanueva del Fresno), balanco ‘avena silvestre; cizaña’ (DicExtremeño 18).

Hay en Badajoz una voz parónima, que se aplica a una planta juncácea, bayunco (DicExtremeño 20). El bayunco ‘Scirpus littoralis’ es también conocido en las marismas del Guadalquivir. Dado que existe el término bayón, aplicado en Salamanca y aledaños a una planta de borde acuático, la espadaña (gén. Typha), puede pensarse que bayunco, término de implantación meridional, se debe a algún cruce (¿cambio de sufijo desde bayón?; ¿cruce balanco x yunco?; ¿cruce bayón x yunco?). El DCECH privilegia la opción bayón x yunco. En Miajadas CC, una Laguna y Arroyo de la Balluncosa (1900 pñl) = Bayuncosa (BolProvCáceres 4.11.1884), que aparece errada en mapas posteriores: Ballancosa (mtn50), Balancosa (mtn25). Compárese Bayuncoso (Arroyomolinos de Montánchez CC BolProvCáceres 12.10.1839), Cortijo de Vayuncosa o Valyuncosa (Mérida BA).

Ha de mencionarse aquí una variante vallinco, valinco, que pudiera entenderse como variante, con otro vocalismo en el sufijo, del balanco portugués: Arroyo Valincoso (La Alameda de Gardón ry. Villar de Argañán SA 1903 pñl) = Vallehincoso (BolVBNacionalesSalamanca 12.1.1856) = Valincoso, Vallehincoso, Vallincoso (cme). Compárese un Arroyo de Vallincoso (Vicálvaro M BolProvCáceres 2.6.1838), Vallincoso (Carbonero de Ahusín SG, BolProvSegovia 8.8.1860). Nieto Ballester (2023: 247-248) muestra más ejemplos de esta serie, incluyendo en ella formas del tipo Valluncoso, Bayunquera; prefiere ver en los primeros un compuesto de valle con el abundancial iuncōsu > incoso, es decir un valyuncoso, en origen; en los Vayunquera se partiría de Val + yunquera. Es hipótesis muy persuasiva, aunque conviene tener en cuenta la posible vigencia local del apelativo bayunco, que podría explicar directamente alguno de estos topónimos. Es importante para zanjar la cuestión repasar la documentación antigua de estos topónimos. A favor de la hipótesis de Nieto ha de señalarse el hecho de que el componente -incoso, -incosa aparece, según advierte el autor, en composición con otros núcleos o incluso sin término acompañante, como en Navincosa, La Incosa, La Hincosa.

También aparecen voces similares en la toponimia de Salamanca y Zamora, donde la etimología es probablemente *val yuncal, en la línea de lo propuesto por Nieto Ballester (2023: 247-248), si admitimos que en estas áreas no llegó a tener vigencia bayunco. Se cita en Rubiales (aldea extinta en la raya entre Salamanca y Zamora) un paraje El Bayuncal en 1466 (DiplUnivSalamanca § 46, p. 196). Bayuncosa (Pedrosillo de los Aires SA mtn25). En Carbajalinos ZA, El Vayuncal (GBTopCarbajalinos 111).

Ballico, portg. balanco y arag. ballueca (junto con el mozárabe balóka) son voces de etimología dudosa. Hay una hipótesis que sitúa este conjunto en un común origen pre-indoeuropeo (Hubschmid_1960: 54). El DCECH menciona también esta raíz ball-, común a ballico, ballueca y balanco, declarándola de origen desconocido; pero se apoya en una forma balekio 'mala hierba que crece entre el trigo', del vasco vizcaino, para sugerir que se trata de una raíz ibérica (es decir, de sustrato común al vascuence y a las lenguas primitivas de la Península). La forma vellico, que se documenta tempranamente, parece secundaria, quizás por etimología popular en que interviene la asociación con bello, pues la hierba es apreciada por su capacidad de crear buenos pastos.

Otras propuestas

No parece probable la conexión propuesta por Llorente, quien explicaba Villiquera partiendo del lat. vīlĭcus ‘administrador de finca rústica’ (LlorTopSalamanca 128): es latinismo (cf., por ejemplo, el fuero de Fenar, León, de 1042: “villicus qui terram tenuerit, quum dimiserit uillicare”, es decir: “el administrador que lleve la tierra, cuando deje de administrar”) que difícilmente pudo perpetuarse como voz viva y que no podría sufijarse con -era.