Membrilla
Tipología o caracterización geográfica
Étimo
Derivado
Resumen general
Membrilla es un derivado diminutivo de la voz mambla ‘montecillo en forma de teta de mujer’, con el que se haría referencia al cerro del Espino, el pequeño montículo, semejante por su forma a un pecho de mujer, en torno al cual surgiría la población.
Aspectos geográficos, históricos, administrativos
La localidad y el municipio de Membrilla se encuentran en la provincia de Ciudad Real, al este de la capital provincial y a escasa distancia de Manzanares, ubicado inmediatamente al noroeste. La población, que se sitúa en la margen derecha del río Azuer, afluente del Guadiana, pertenece al Campo de Montiel, en territorio de la Orden de Santiago.
Información específica de étimo para este topónimo
El topónimo Membrilla es un derivado a partir de la palabra mambla, voz recogida en el DLE (s. v.) con el significado de ‘montecillo en forma de teta de mujer’, a la que se habría añadido el sufijo diminutivo (-i(e)lla < lat. -ĔLLA).
La motivación del topónimo es, pues, oronímica. Haría referencia en origen a un pequeño montículo, semejante por su forma a un pecho de mujer, que, de acuerdo con Villalta Villalta (2005: 34-36) y SánchezLópez_2012 (141), debe de tratarse del cerro del Espino. En este lugar, que destaca en la amplia llanura circundante, se encuentra hoy una ermita, la de la Virgen del Espino, y antiguamente había un castillo, el del Tocón, del que ya no queda resto. Parece claro que, en torno a ese pequeño cerro, a esa mambla, surgieron las casas que propiciaron la población, y sería la mambla, naturalmente, la que le daría nombre por la buena referencia que constituía.
Siguiendo con aspectos lingüísticos y etimológicos, la adición sobre la voz mambla, que ya contenía un sufijo diminutivo en latín, de otro en romance (-ĔLLA > -iella > -illa), es prueba de que aquel (lat. -ŭla) había perdido toda identidad y, en consecuencia, no era percibido como tal. La adopción de una -r- en lugar de la -l- etimológica, así como el cambio en -e- de la primera -a-, se explicaría, por otro lado, por la asociación con la parónima membrillo (< lat. MELIMĒLUM ‘manzana dulce’, a su vez del gr. μελίμηλον), que denomina tanto el arbusto como el fruto que este produce, y que, en cualquier caso, ha estado bien presente en la vida del lugar y de sus habitantes. Aunque ya sea en época moderna, no deja de ser significativo que los informantes membrillatos, así como los de la vecina Manzanares, indicaran en las Relaciones Topográficas de Felipe II de 1576 (RelacCiudadReal, 296 y 305) que las frutas que se cultivaban en el entorno eran en su mayor parte membrillos y que este, el membrillo, fuera especialmente bueno. Las variantes documentales del topónimo como La Brembilla, aparecidas en el Vocabulario de Hernando Colón hacia 1517, confirman la asociación e identificación que se daba por entonces.
Al margen quedan otras interpretaciones del topónimo, como las que ven en él una procedencia directa del membrillo o incluso las que consideran una posible forma Marmaria y Marmelaria, que, en todo caso, podrían responder a reconstrucciones artificiosas.
Documentación histórica
Antigua e medieval
“La Membriella”. 1239. BullariumCalatrava (687). Copia del siglo XVIII. Escritura de partición de tierras entre las órdenes de Santiago y de Calatrava.
“El Tocón, La Membriella”. 1243. DiplomasFernandoIII (III, 254-257, doc. 705). Acuerdo sobre términos entre la Orden de Santiago y el concejo de Alcaraz.
Moderna
“la brenbilla” y "la membrilla". 1517. Cosmografía_Colón (I: 337 y III: 23). "La Membrilla (La Brembilla)", de acuerdo con Vocabulario_Colón (264).
“La Membrilla”. 1576. Relaciones Topográficas de Felipe II.
“La Membrilla”. 1591. Censo de la Corona de Castilla. TGonzálezCenso.
“Membrilla". 1752. CME.
“Membrilla”. 1845-1850. DicMadoz.
Paisaje toponímico próximo
El paisaje toponímico próximo no tiene por qué apoyar la referencia oronímica de la “mamblilla” con otras alturas, pues precisamente la excepcionalidad de la existencia de una mota o cerro en la amplia llanura es lo que permite que esta pequeña elevación sea oportunamente perceptible. De hecho, se pueden destacar aquí otros topónimos, muy cercanos a la población, como Llano de los Albardinales o Los Desmontes.
Sí parece haber, no obstante, topónimos que recuerdan al membrillo. De acuerdo con Villalta Villalta (2005: 101-102), se hallan tanto un Membrillo como un Membrillejo al sur de la localidad.
Cognados y topónimos relacionados
Son varios los topónimos cuya formación responde a un apelativo mambla (< lat. MAMMŬLA), como los evidentes Mamblas en Ávila y La Mambla d’Orís en Barcelona, pero asimismo Mambrilla de Castrejón y Mambrillas de Lara en Burgos, que ya muestran desarrollos similares a los de Membrilla, al haber experimentado una nueva derivación diminutiva (-illa < lat. -ĔLLA) y el paso de -l- a -r-, si bien han conservado la -a- inicial. En la misma provincia burgalesa se halla otro Mamblas, despoblado en término de Covarrubias, y un Mambliga en el municipio de Valle de Losa –curiosamente, Mambrillas de Lara aparece documentado como Mambligas en el siglo XVI (PueblosRepoblBurgos, 174)–. Hubo también un Las Mamblas en Tudela de Duero (Valladolid) y un antiguo Mamblas en Zaragoza, próximo a la desembocadura del río Gállego en el Ebro, y que hoy estaría integrado en la capital maña. Y cabe mencionar, además, el granadino La Mamola, en el término de Polopos, explicado por MartínezRuiz_1981 como mozarabismo desde el étimo latino, de explicación diferente al del burgalés Mamolar.
Fuera ya de lugares habitados, los topónimos con esta base se multiplican, pues no hay que olvidar que se trata, antes que nada, de un orónimo. Riesco Chueca (2018: 89) señala que en la Meseta la mayor parte de los ejemplos toponímicos corresponden a simples elevaciones del terreno, como La Mambra (Vega de Valdetronco, Valladolid), con evolución regular; Mambrilla (Osorno, Palencia); Mamblas (Adanero, Ávila), distinto del homónimo abulense que denomina población y municipio; o La Mambla, localizada en término de Mambrilla de Castrejón, que resulta bastante significativo. En la provincia de Zamora abundan los casos con paso de -a- a -e-, como el ciudadrealeño, debidos a etimología popular: Teso de la Membrilla (Villalpando, Zamora); Las Membrillas, repetido hasta cuatro veces (Abezames; Pinilla de Toro; Pozoantiguo; Valdemarbán, Zamora); o La Membrilla (Prado, Zamora), documentado como Mamnella en el siglo XI.
Los topónimos Membrilla son muy numerosos. A partir de los nomenclátores del Instituto Geográfico Nacional se obtienen aún más resultados: La Membrilla (Villarramiel, Palencia), La Membrilla (Cabezón de Pisuerga, Valladolid), La Membrilla (Langa de Duero, Soria), Membrilla (Miño de San Esteban, Soria), Cerro de la Membrilla (Santa Cruz de la Zarza, Toledo), Cortijo de Membrilla (Alcaraz, Albacete), La Membrilla (El Almendro, Huelva), Torre de la Membrilla (Carmona, Sevilla), La Membrilla (La Guijarrosa, Córdoba), Membrilla (Baza, Granada), Barranco de La Membrilla (Las Tres Villas, Almería), Membrilleja (Torralba de Calatrava, Ciudad Real), etc.
Todo esto nos habla de lo común del topónimo a partir del apelativo metafórico oronímico, así como del proceso de etimología popular, en su cruce con membrillo, que fácilmente manifiesta.
Toponimia de las zonas central, sur e insular atlántica PID2020-114216RB-C66,proyecto de investigación financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, integrado en el Toponomasticon Hispaniae.
Coordenadas: -3.348697 38.972783
Las coordenadas en el estado español proceden del IGE
Gentilicio y apodos colectivos
Membrillato, -a; membrillense
CruzHerrera_GentiliciosMyCLM (221) recoge los siguientes seudogentilicios para los membrillatos o membrillenses: zanahoriero, ruso, santo.
Los explica así:
- Zanahoriero: según información en Montiel, porque en cierta ocasión una escopeta disparó una zanahoria.
- Bailarín: según información en Consolación (antigua Villanueva de Franco), desde la Guerra Civil.
- Santo: según información en Manzanares.
Antropónimos originados por el topónimo
Membrilla como apellido está bastante extendido por el centro, sur y este peninsular. La provincia de Cuenca, muy próxima a la Membrilla ciudadrealeña, es una de las que destaca en su profusión, pero también otras como Granada y, en general, todas las provincias de la costa mediterránea.
Bibliografía específica
Villalta Villalta, Isabel (2005): El topónimo Membrilla y su gentilicio membrillato. Ciudad Real: Casa Brunetto.
Firmas
Redacción: J. J. García Sánchez
Membrilla desde el oeste con la ermita sobre la pequeña mambla a la izquierda (foto de Jairo Javier García Sánchez; mayo de 2025)
Vista del núcleo urbano de Membrilla desde la ermita, con la altura que proporciona la mambla (foto de Jairo Javier García Sánchez; mayo de 2025)
