Creemos que la explicación antroponímica (Mateius o Vatenius, Solín y Salomies, 1988: 114 y 198) es posible, si bien no es tan clara como en otras ocasiones. El origen podría ser *(fundu) Mateicu 'la propiedad de Mateius' o bien *(fundu) Vatenicu 'la propiedad de Vatenius', con el sufijo adjetival -icu, que encontramos también en Mutriku (Gipuzkoa; véase Salaberri y Zaldua, 2019: 269-273), forma masculina del más extendido -ica que tenemos en Gernika, Gorozika, Sondika, etc.

Si partimos del nombre con bilabial nasal, deberemos pensar que hubo una variante asimilada *Mataicu que se convirtió en Matauku, acaso por acción de la vocal final cerrada sobre el diptongo, aunque el paso suele ser au > ai en este contexto (cfr. mauru > mairu, véase FHV, 90-91). La forma usada en castellano, Matauco, es fácilmente explicable por apertura de la vocal final cerrada, debido a la fonotáctica de dicha lengua, que no posee vocales cerradas en esa posición. Compárese con Betoñu > Betoño, Luku > Luco, Zuhatzu > Zuazo y otros (Salaberri, 2015: 135, 263-264, 401-403, 408), sin salir de Álava.

Tomando como base *Vatenicu, habría que pensar que hubo paso b > m, por asimilación de nasales (cfr. Mañueta, calle de Pamplona / Iruñea, de bainu 'baño' + -eta), y aspiración y pérdida de la nasal lenis en posición intervocálica: *Matẽɦ̃ĩcu > *Matẽĩcu > *Mateicu. A partir de aquí, el desarrollo sería similar al supuesto para el nombre Mateius.

Otra posibilidad consiste en partir de Bata(v)us (véase EDH): *(fundu) Batávicu > *Batábcu (por caída de la postónica) > *Batau̯cu (con vocalización de b ante consonante; cfr. akábatu > akábtu > akáu̯tu 'matar'; arrápatu 'harrapatu' 'pillar' > arráptu > (*arrábtu >) arráu̯tu en ciertas hablas vascas) > Mataucu (cfr. baculu > makulu 'muleta', 'bastón', 'báculo')  > Matauco. No obstante, esta nos parece menos probable que la explicación que tiene como base Mateius o Vatenius.