O nome do rio ocorre em duas variantes Odivor, mais antiga, e Divor, que é a atualmente em uso (cf. Vasconcelos 1918: 62). Diacronicamente, a primeira precedeu, portanto, a segunda, tendo havido na passagem de uma à outra a reanálise do o- inicial como artigo definido, o que explica que, além de “ribeira de Divor”, também se registe atualmente como nome completo a sequência “ribeira do Divor”, com artigo definido (cf. RTP).

Joaquim Silveira (EsboçosSilveira p. 271) considera que o segundo elemento do nome tem origem árabe, filiando-o em al bur, para ele, o mesmo que ‘a charneca’, etimologia comum ao topónimo Alvor. José Pedro Machado (DOELP)) propõe antes uma origem pré-latina e contesta a proposta de Silveira, justamente em relação ao ponto que este tinha tido o cuidado de justificar: a ausência de artigo antes de bur. Com efeito, é de esperar que em árabe, ocorra o artigo antes de um item do léxico comum que ocorra como segundo elemento na construção determinativa ou construção de genitivo (idafa).

Vvirando a atenção para lá da fronteira portuguesa, avulta a forma Ibor, nome de um rio da província espanhola de Cáceres, como eventual pista para a etimologia de Divor (ou Odivor). Podendo a semelhança fónica dos dois nomes sugerir uma relação estreita e sabendo que Od- e Odi- têm origem no árabe, pode interpretar-se o elemento -ivor ou -vor com base no cacerenho Ibor, o qual, para GonzalezSalgado_2006 (p. 1447), seguindo SánchezSalor_Ibor, «[…] presenta una raíz preindoeuropea IP- muy extendida en hidrónimos de toda Europa y el norte de África […]». GonzalezSalgado_2006 (p. 1447, n. 18) refere-se igualmente à tese de GarcíadeDiego_1975, segundo o qual Ibor seria o resultado de Ebura, nome pré-latino, sem filiação clara (céltico? pré-céltico? pré-indo-europeu?). Tanto Sánchez Salor como García de Diego negam origem ibérica ao hidrónimo em apreço (supostamente a partir da raiz ibar ‘rio’).

A hipótese de García Diego é especialmente sugestiva, quando se pensa numa eventual relação entre Ebura e Ebora, forma das fontes da Antiguidade que está na origem de Évora (Guerra_1998, p. 432/433). Com base em Ebora, pode supor-se uma eventual formação no período árabe que hipoteticamente poderia ser *wadi Yabura, ou seja, ‘o rio de Évora’, sendo Yabura a adaptação árabe de Ebora. Contudo, a própria forma Ibor é conciliável com Divor, aceitando que a raiz *ip- evolui condicionada pela fonologia árabe, com o característico vozeamento da oclusiva bilabial surda (*Paca/Paga ou *Pace > Beja). O vocalismo poderia ter-se alterado de modo a adaptar-se ao reportório vocálico do árabe, operação que estaria refletida na passagem de e a i na primeira sílaba e de o a u na segunda. A relação de Divor com Ebura também é configurável em árabe, embora fique por explicar a apócope do -a da forma pré-latina ou latina.

Na perspetiva da tese do europeu antigo, E. Bascuas (BascuasHidron_2002, p. 35/36) sublinha o caráter indo-europeu de Ibor, que exibe uma terminação muito frequente na hidronímia pré-romana (Sabor, Onor, Miñor, Osor, Lidor, etc.).

Sobre a etimologia integral de Divor pouco se pode apurar com segurança, pelo que o mais plausível, portanto, é manter a proposta do DOELP, a de analisar diacronicamente este hidrónimo como um composto híbrido em que o árabe od- ou odi- se associa a um segundo elemento de origem obscura.