Raíz hidronímica que está en la base de numerosos nombres de ríos peninsulares como, por ejemplo, el río Lobo (Soria), Guadalope (Teruel), Guadiloba (Cáceres) o Guadalobón (Málaga). La raíz *lup-, *lupa- o *lubia- se ha considerado tradicionalmente como preindoeuropea (Galmés_2000, 33-34), aunque también se postula su adscripción paleoindoeuropea (Un_Krahe, 99-100). Udolph (Udolph_1990: 152-157) propuso un tema *leu-p- a partir de la raíz *leu- 'ensuciar' (IEW, s. v.). Se trata de una raíz hidronímica muy extendida que no es atribuible a las lenguas históricas conocidas. La serie *lupo-, *lopo- establecida a partir de la hidronimia y toponimia antiguas conservadas en las fuentes clásicas contiene formaciones básicas (Lupia) y derivados con los sufijos indoeuropeos habituales en -no- (Lupones, Luponium), en -nto- (Lupentia, Lupondum), en -so- (Lopsi) y en -to- (Lupatia, Lopadium) (Villar_2011, 353-355).

Muchos de los topónimos formados sobre esta raíz fueron primitivos hidrónimos. Posteriormente, al perderse el significado primitivo de la raíz prerrománica, se asociaron con el zoónimo lobo, loba (lat. LŬPU) por la etimología popular.