El vocablo latino es clásico, atestiguado en toda época y panromance (REW 3573). Dio lugar en el interior  mismo del latín y desde época antigua a una amplia serie de derivados y  compuestos del tipo  FŪMŌSUS, -A, -UM, FŪMĀRIOLUM, "·chimenea", FŪMĬGO, etc. La palabra es un término muy antiguo con parentela segura en otras lenguas indoeuropeas. En castellano f- inicial latina (y la f- interior en algunas palabras compuestas) pasa por un proceso de aspiración antes de desaparecer. Como evidencia de la f- etimológica, se mantiene en la grafía h.