El topónimo estudiado es de origen romano y está formado a partir del nombre del primer posesor Sempronius, nombre de una antigua gens romana (Solin-Solomies_Repertorium, 167), documentado también en las inscripciones romanas de León, que se añade en función adjetiva, para la que lo capacita el sufijo latino –āna, al sustantivo vīlla n.f. “granja, casa de campo” (DELL, 732) e indicar así la posesión. Son construcciones del tipo *villa Semproniana, esto es, “villa de Sempronio”. Con el paso del tiempo, en estas estructuras de determinado + determinante, y al igual que sucede en otros campos de la lengua, se produce la aféresis del núcleo del sintagma (villa + NP + -ana) permaneciendo en la casi totalidad de los casos únicamente el término adyacente, sustantivado, para nombrar la propiedad, en nuestro caso, la “casería de Sempronio” (GarcíaToponAst, 271-272; 447). Cabe señalar que la frecuencia de estos topónimos en Asturias pone de manifiesto la importancia de la colonización romana (TopRomanaAsturias 1, 241-284; GarcíaNPTopAst, 7-26), si bien este procedimiento siguió en activo más alla de esta época, conviviendo con la construcción cosa poseída + NP del propietario en genitivo.

La evolución regular llevaría a la expresión Semproñana, con palatalización del grupo /-Nj-/ en posición intervocálica, realización recogida en GarcíaToponAst (271-272; 447), por la Academia de la Llingua Asturiana (NomesAsturies, 223) y con anterioridad (1985) en la propuesta para la oficialización de los topónimos asturianos de la primera Comisión de Toponimia Asturiana del Principado de Asturias (ConceyosParroquiesAst, 78), aunque la forma oficializada es Semproniana, debida sin duda a la tradición escrita.

En cuanto a la motivación, la construcción cosa poseída + nombre del posesor + -āna fue uno de los procedimientos habituales para indicar la propiedad durante la época romana.

Si bien Semproniānus se documenta como antropónimo en latín (KajantoCognomina, 155), considero que el punto de partida de este topónimo es el antropónimo Sempronius + -āna, (1) por la frecuencia de este tipo de construcciones en la toponimia asturiana; (2) porque Sempronius como NP está mucho mejor representado en el dominio lingüístico ástur que Semproniānus, que es prácticamente testimonial; y (3) porque partir de Semproniānus implicaría una variación genérica del NP (en concordancia con uīlla) poco frecuente en la Edad Media.