Junto a un antiguo poblado turdetano, documentado ya desde el siglo VIII a.C.,  de nombre latinizado Astigis surgió la colonia augustea de Augusta Firma en torno al 15 a.C. Esta colonia fue asignada a la tribu Papiria, a diferencia de otras colonias augusteas,adscritas a la tribu Galeria. Tuvo desde el principio gran importancia y, así, fue capital del conventus astigitanus, del que formaron parte también poblaciones de la importancia de Antikaria (Antequera), Urso (Osuna) o Tucci (Martos), en una zona muy feraz e importante en la producción y exportación de aceite de oliva. En época visigoda fue sede episcopal, sufragánea de la archidiócisis de Sevilla. La dominación árabe y la consecuente arabización lingüística llegó hasta el año 1240 en que fue conquistada por la corona de Castilla y su rey Fernando III.  Durante ese período la importancia de la ciudad se mantuvo y fue el motivo por el fue capital de la cora o unidad administrativa islámica de su nombre, cuya extensión y límites son objeto de controversia, pero que tuvo, en cualquier caso, gran importancia económica. Este desarrollo económico importante que, según se ha señalado, se dio desde su propia fundación romana tuvo también especial brillantez en los siglos XVII y XVII, como la propia capital del reino de Sevilla.