La forma GENĔSTA 'ginesta' proviene del latín clásico GENĬSTA (REW § 3733), y fue de uso muy generalizado en latín vulgar. También existió la variante GINĔSTRA, de la cual provienen el al. y el neerl. ginster, el it. ginestra, el arag. chinestra, alav. ginastra ‘sabina’ (DCECH, s. v. retama). Coromines también recoge ginestra en el catalán occidental y ginastra en les Paüls (DECat IV, 499a27). Según Coromines, parten de GENĔSTA el cast. ant. iniesta y la mayor parte de los descendientes románicos (it. ginestra, fr. genêt, gall. xesta, port. giesta, oc. genesta, gascón gèsta), y de GENĬSTA, el logud. benistra; y la i del préstamo al. y neerl. ginster. El cierre de la e > i por influencia de la consonante palatal con la que está en contacto es habitual en catalán y en otras lenguas.