Como se ha señalado más arriba, la palabra, poco conocida y en total retroceso en la actualidad, ha sido estudiada por Corominas en DCECH s.v.  quien ha propuesto, con dudas, un étimo prerromano, céltico, *ver-rocco, que supuestamente significaría "gran roca". Esta interpretación es, claramente, inverosímil, puesto que la palabra creada no existe en ningún sitio  y no parece muy verosímil que una palabra tomada en préstamo ya por el latín hispánico solamente aparezca testimoniada en época tardía, precisamente, además, en zonas donde la palabra "roca" no ha tenido especial difusión, mientras que nada parecido aparece en Francia, por ejemplo, en donde el vigor de esta palabra *rocca es enormemente mayor que en el conjunto de España. Se añade a todo ello, entre otras cosas, el tratamiento absolutamente distinto de /o/ en roca y en berrueco.

 La palabra es exclusivamente castellana y portuguesa, atestiguada ya en documentos mozárabes de Toledo de 1006 y 1176. Dada la inverosimilitud de un origen prerromano,  cabe la posibilidad, aunque se trata solo de una hipótesis probable, que estemos ante una palabra plenamente latina, resultado de la adición del sufijo --ŏccu a la palabra usual en latín tardío para el significado "piedra" (sea esta grande o pequeña) PĔTRA. Se trataría, por ende, de una vieja palabra latina *PĔTRŎCCU que nunca llegó a ser escrita como tal en esta fase del desarrollo de la lengua, pero que sobrevivió largo tiempo en algunas zonas del territorio hispánico. El sufijo propuesto aparece en otros muchos vocablos, precisamente de este campo semántico, como en topónimos del tipo El Peñueco (Aldeanueva de Ebro, La Rioja), El Peñocal (Villoslada, La Rioja), etc. La evolución fonética exige la sonorización de /p/ en /b/ en posición inicial de palabra y el tratamiento del grupo consonántico [tr] en [dr] primero y en [rr] después, lo que sería posible en un ambiente mozárabe, precastellano, y está presente con seguridad en esta misma palabra, en topónimos del tipo El Perrón (Lumbreras, La Rioja), El Perronco (Peroblasco, La Rioja), etc. A mayor abundamiento la forma sin esa evolución fonética peculiar, mozárabe, está presente en latín medieval en documento de Cantabria (Santoña) del año 927 como pedruecos. Detalles sobre la extensión de la palabra y de una variante *petrocceu  con estudio exhaustivo en Nieto_2003.