La protoforma romance barriu procede del adjetivo andalusí bárri (ár. clás. barrī) 'exterior, externo', derivado a su vez del árabe clásico y andalusí barr 'exterior, parte de fuera'. Esta protoforma originó el gal. y cast. barrio, el ptg. bairro y el cat. barri 'barrio' (DicArabIber 120). La voz barrio se documenta ya como "barrium" en una fuente zamorano de 949 y como "uarrio" en otra de Aranda de Duero en 1030. El diminutivo castellano barriuelo aparece en la documentación a partir de 1065, el portugués bairro figura aún como "barrio" en un texto de 1301 y el empleo del catalán barri consta desde el siglo XIII (DCECH I 527).