El étimo *libana es un derivado mediante el sufijo átono -no- de una serie formada sobre las raíces *lebo-, *libo- en la que se encuadran distintos topónimos, hidrónimos y orónimos tanto antiguos como modernos distribuidos en una zona geográfica muy amplia que se extiende por el Mediterráneo y las Islas Británicas (Villar_2011: 347-349). Entre los topónimos se encuentran Liébana (Cantabria), Libana / Loebana (Hispania Tarraconense), Lebena, Libena (Creta), Libiana (Túnez, Argelia), Libunca (Calaecia, Hispania Tarraconense), Lebana, Lebna (Palestina) y Libanae (Siria); entre los hidrónimos se cuentan los ríos Libnius (actual Liffey, Irlanda), Lyne (Cumbria, Inglaterra) y Llyfni (Gales); entre los orónimos el más destacado es Libanus (Siria).

La etimología del étimo no está clara. Tampoco es posible determinar si los arriba citados y el resto de nombres que componen esta serie  *lebo-, *libo- (formaciones básicas como Leba, Leiva o Libia; derivados en -ko- como Libicanus; derivados en -ro- como Libra, Lebrana, Liburnum) se explican de forma unitaria o admiten interpretaciones diferenciadas dado que responden a realidades físicas distintas (ríos, nombres de lugar, elevaciones del terreno). A modo de tentativa, Villar propone la raíz indoeuropea lei-2 (IEW, s. v.) que cuenta con un derivado leibho- 'débil', cuyo significado podría encajar con la denominación de ríos con un cauce de agua escaso, aunque el propio autor reconoce las dificultades fonéticas de esta interpretación, principalmente por la ausencia de una alternancia entre la raíz plena / grado cero del tipo leib- / lib- o laib- / lib- (Villar_2011: 627-628).