Las formas latinas AMBOS, AMBAS son los antiguos acusativos femenino y masculino del colectivo dual AMBŌ, AMBAE, AMBŌ, empleado en origen para designar dos individuos o dos cosas contemplados como formando una unidad, un conjunto. Se trata, como se ha señalado, de un antiguo dual, en principio siendo AMBŌ una forma común a los tres géneros. Con todo, poco a poco, el adjetivo-pronombre ha ido entrando en la esfera de los adjetivos usuales, recibiendo una flexión casi igual, con la generación de acusativos masculino  y femenino regulares adjetivales AMBOS, AMBAS. La formación tiene paralelos claros y abundantes en otras lenguas indoeuropeas (griego, tocario, etc.). A menudo se ha sustituido en las lenguas romances las formas patrimoniales heredadas por otras reintroducidas con mantenimiento del grupo consonántico [mb]: port. ambos,-as gall. ambos,-as acast. amos, cast. actual ambos, -as, it. ambi, log. ambos, afr. am, etc. Al menos en castellano actual la palabra tiene un cierto tono literario, elevado, frente a "los dos", "las dos", más usual en la expresión diaria (REW 411).