Considerando que Caima é resultado da metátese do /i/ de Camia, é plausível identificar um radical ou um elemento cam-. Este ocorre eventualmente nos topónimos Camão, Camosa, Camouça e Camoucho, registados em Topon_Port (s. v. Camão), onde se propõe aproximá-los de cama, em sentido “topográfico-metafórico”, ou de “cam pré-romano, céltico, significando ‘curvo’ ou ideia afim” (p. 131).

Moreira_1967 (p. 113), que, além de assinalar a forma Camia no século X (citando OnomMedPortugués), relaciona o topónimo com a série constituída por Camaces (Salamanca), Camesa (Palência), Camandre (Var), Camicus (Sicília), série esta alicerçada "num apelativo de valor “ fundo , depressão ” correspondente ao tema dos nomes de vasos camella e camillum conservados em latim (NDLP; DÉLL)" e relacionável com o gascão camou 'terra fértil' (DiccÉtymNLFrance s.v. Camou); argumenta também que "[é] frequente a relação semântica entre um nome de recipiente e um hidrónimo". A hipótese pré-latina afigura-se, portanto, plausível, sendo, porém, muito incerto o caráter céltico do elemento cam-, identificável com a raiz indo-europeia *(s)kamb, *(s)kemb, *kamb-, *kam-er, *kam-p- ‘curvar, dobrar’ (IEW 918). Com esta raiz também se relacionará Camba, que ocorre na Galiza, por exemplo, como nome de um afluente do rio Bibei, em Viana do Bolo, Ourense, e de um outro rio, afluente do Rodeiro, Pontevedra (cf. Búa_ToponimiaPrelatina e Moralejo_HidronPrerroman). Em Portugal, Camba aparece em Pampinhosa da Serra (Coimbra) e Barcelos (Braga); sob a forma Cambas, em Oleiros (Castelo Branco) e Sesimbra (Setúbal); e nos topónimos compostos Vilarinho das Cambas (Vila Nova de Famalicão, Braga) e Santana de Cambas (Mértola, Beja) – cf. DOELP e CMP. 

Sugestiva é igualmente a relação com Cambra, visto a separação do elemento -bra, resultado de -briga (EsboçosSilveira, p. 122), permitir isolar um primeiro elemento cuja forma poderia ser *can- ou *cam-. Contudo, a atestação de Cambra como Calambria em documentos do século XI (ibidem) revela um primeiro elemento com -l- intervocálico, *calan- ou *calam-, o qual não ocorre nas atestações de Caima. Ganha, portanto, favor a aproximação a cama ou a um suposto céltico cam-. Refira-se que a presença do sufixo -ia leva a relacionar Caima com outros assim sufixados, de datação provavelmente anterior à romanização, como Paiva <Pavia, Lima <Limia, Umia e Ulla <Ulia, os dois últimos apenas na Galiza (cf. Bascuas_Topon2014, p. 378). No DOELP, sugere-se origem árabe: do arabismo cadimo 'velho, antigo', resultaria a forma *caíma, por síncope do /d/ da forma de feminino cadima. Esta hipótese é muito discutível, porque a forma *caíma parece ausente da documentação medieval.

O potamónimo Caima fará, portanto, parte de estratos linguísticos indo-europeus, provavelmente anteriores à latinização do ocidente peninsular. No entanto, não é possível identificar com segurança a que língua pré-latina é atribuível, nem se pode afirmar sem hesitação que se trata de um nome de origem inteiramente indo-europeia.