El adjetivo latino NĬGER NĬGRA, NĬGRU se opone a ALBUS, -A, -UM y a CANDĬDUS, "negro", "fúnebre", en sentido estricto y metafórico. Etimología desconocida, pues no existe una palabra común indoeuropea para este color. Ha dado lugar, ya en el interior de la lengua latina,  a una serie  muy extensa de derivados nominales, adjetivales y verbales del tipo NĬGROR, NĬGRITIA, NĬGRO,NĬGĔLLUS etc. Hay un matiz semántico que lo diferencia de ĀTER, ĀTRA ĀTRUM porque este último conlleva a menudo una idea moral de terror, de muerte, de desgracia (DÉLL s.v. NĬGER y ĀTER)Panromance (REW, 5917): port. gall. cast. negro, cat. negre, fr. noir, it. nero, rum. negru, etc.