La etimología *ciconialem se propuso en RiescoTopZamora 333. Ya san Isidoro (lb. 20, cap. 15) explica que en España el toleno latino se llama cicōnia, por imitación del movimiento de vaivén del ave al alimentarse (puede pensarse, secundariamente, en una comparación del chirrido del artefacto con el castañeteo de la cigüeña) (IsidoroEtim II: 524). Du Cange, basándose en san Isidoro, ofrece una nota explicativa: “Ciconiam et Ciconium vocant Hispani lignum longum, quo in hortis hauriunt aquam, quæ imitatur illius avis levantis et deponentis rostra, dum clangit” (DuCange II: col. 325). Se registra cigoniola con este valor en documento de 902 (dcech s.v. cigüeña). Nebrija describe el latín ciconia como “cigonnal para sacar agua”. Este artefacto hidráulico, aún común en Sayago y otras comarcas, recibe numerosos nombres (KrügerLéxicoNW 80-83): en Salamanca, cigüeño (LamanoSalamanca 335); cigoñal, cigüeñal, ciguñal en León (LeMenLexLeonés II: 414). El cme de Argujillo, en la Guareña zamorana, alude a «huertos de muy corto terreno en el casco de la villa que se riegan por un ynstrumento que se llama zigueñal». Hay abundante constancia de él, como se indica en la correspondiente sección, en la toponimia.

Un proceso de lenición (g > Ø), con disimilación subsiguiente de la yod, facilitaría el tránsito ciconiale- > *cionial > cional. Dicha lenición se considera un fenómeno de sustrato céltico, que pudo perdurar como tendencia en época romance en las regiones occidentales de la Península (CeltibéricoTopnPrerr 176). Son frecuentes en el dominio asturleonés los ejemplos de pérdida de una oclusiva sonora intervocálica precedida por vocal anterior, comparables a asturiano triu ‘trigo’, fadiar ‘molestar’ (dgla); en sanabrés, García López y Boyano Andrés (GBTopStaCruzAbranes 69) escuchan barría, formía, fiedu (por barriga, hormiga e hígado). Para el área asturiana, García Arias (ghla 161) señala que es en la parte nuclear central y especialmente sureña donde se constata la máxima debilidad de las fricativas sonoras resultantes de primitivas oclusivas intervocálicas, como en el ejemplo del ayerano aila, eila < aquilam. En los topónimos de la serie -briga son frecuentes las evoluciones a -bria. En el habla de Sendin (tierra de Miranda) el fenómeno es general: así en topónimos como Las Fedieiras (*fedigueiras), La Perdieira (*perdigueira), Rieiro (*rigueiro), L Sartialho (*sartigalho) (TopSendinMiranda 435, 490, 518, 528). En El Cubo de Don Sancho Sa, un paraje El Triadal (MapaCatastral), probablemente ‘trigadal’. Véanse más ejemplos en RiescoTopZamora 863.

Por otra parte, no debe sorprender el hecho de que las citas más antiguas de Cional, del siglo xii, presentan la forma Ceonal / Zeonal. Ello probablemente indica que pervivían aún restos de la fricativa intervocálica, en la forma *Ceyoñal, *Cegoñal, con una evolución vocálica comparable a alguno de los cognados que se indican en la sección correspondiente: Ceconiola (942), Çegonal (1325). Al desaparecer del todo este sonido intervocálico, era inevitable la transformación del hiato resultante en diptongo ceo- > cio-.

Aunque no pertenecen propiamente al dominio astur leonés, varios topónimos parecen confirmar esta hipótesis. Se documenta en el entorno de Castro de Avelãs (Braganza) un monasterio Castri Avellanis, Ceoneira (1233 CDMonNogales p. 98) = Sancti Martinj de Ceoeyra (1258 pmh p. 1336); es el actual pueblo de Soeira, que ofrece una pérdida de la oclusiva análoga a la de Cional. Tal forma sería comparable al nombre del paraje La Cigüeñera (Villalcampo 1907 pñl). Les Gunyoles T se documenta Cegoniolas, Ceguniolas en la Edad Media: deriva de ciconiola ‘instrument de poar aigua’ por falso análisis (OnCat IV: 411, decat s.v. cigonya). Racó de les Cigronelles (La Torre de l’Espanyol T) vendrá de Ciconiales con imela arábiga y r repercusiva (OnCat III: 371).

En Francia, los descendientes toponímicos de ciconia y *ciconiola son numerosos: Seigneulles (1220 Cygnoles), Chuignes, Chuisnes, Chuignolles (DiccÉtymNLFrance 190, 650); consta la voz normanda chignole ‘brimbale de puits’. El antiguo francés ceoingnole tuvo, además de la acepción de cigüeñal hidráulico, la de ‘trampa para capturar animales peligrosos basada en una especie de polea o garrucha’. Esta segunda acepción no se comprueba en el área iberorromance, pero no es descartable en una voz presumiblemente antigua como la que original Cional.

Cerca de León consta una aldea Ziconiola (917 CDCatedralLeón 1 § 43, p. 71), Ceconolia [enmendable como Ceconiola] (942 CDCatedralLeón 1 § 156, p. 231), Zicuniola (962 CDSahagún 1 § 206, p. 253), que ha sido identificada con Cegoñal por un editor del cartulario, del Ser Quijano; si es así, habrá mediado un cambio de sufijo. Imposible geográficamente asimilarla a la población de Ciguñuela de Valladolid, aunque ambas comparten sin duda étimo. García Martínez (GarcíaMzPueblosLeón 126), tras mencionar la propuesta de Carrera de la Red (TopCeaValderadueySeq 567) ‘pértiga para sacar agua’, propone un étimo prerromano para Cegoñal, pese a que cigüeñela y voces afines se han usado en León para referirse, metafóricamente, a manivelas. De ahí que nada impida una aplicación antigua, también aquí, a aparatos de extracción de agua. De hecho, en los registros de Ensenada de San Vicente de Arévalo AV se menciona "un huerto de hortaliza que se riega con el instrumento de cigüeñuela"; igual en Constanzana AV (CME); es sin duda el mismo artefacto.