El topónimo estudiado es de origen romano y se forma a partir del nombre del primer posesor Arcīsus o Arcīssus que se añade en función adjetiva, para la que lo capacita el sufijo latino –āna, al sustantivo vīlla n.f. “granja, casa de campo” (DELL 732) e indicar así la posesión. Son construcciones del tipo *villa Arcis(s)ana, esto es, “villa de Arcīs(s)us”. Con el paso del tiempo, en estas estructuras de determinado + determinante, y al igual que sucede en otras construcciones léxicas, se produce la aféresis del núcleo del sintagma (villa + NP + -ana) permaneciendo en la casi totalidad de los casos únicamente el término adyacente, sustantivado, para nombrar la propiedad, en nuestro caso, la “casería de Arciso”. Cabe señalar que la frecuencia de estos topónimos en Asturias pone de manifiesto la importancia de la colonización romana (TopRomanaAsturias 1, 241-284; GarcíaNPTopAst, 7-26), si bien este procedimiento siguió en activo más alla de esta época, conviviendo con la construcción cosa poseída + NP del propietario en genitivo.

La evolución regular llevaría a la expresión *Arcisana/Ardisana, con palatalización del grupo /-rk+ ^e,i -/. Tras líquida vibrante, el resultado de la palatalización de /k + ^e,i/ es una africada predorsodental sonora [dz] que puede seguir dos vías evolutivas: tras su aflojamiento y posterior ensordecimiento puede interdentalizarse en [θ] (*Arcisana) o bien desde la solución medieval la africada pudo perder el momento fricativo y continuarse como dental fricativa [ð̞]. Esta doble solución, que ofrecen también otros grupos afines del tipo /-rg + e,i-/, /-rgj-/, etc. se encuentra en dobletes como esparcer/esparder (< lat. spargere (REW)), sarda-zarza “desván”, esbardiu-alberciu “osezno”, etc. (GHLA, 200).

En todo caso, para las expresiones con -d- (Ardisso a.1190, Ardisana a. 1274) quizá podría tenerse en cuenta el NPm lat. Ardysus (TLL 2,496; Forcellini 5,161).

Los resultados con fricativas apicoalvelares, sorda [-s-] “ss” y sonora [-z-] “s”, se explican a partir de los NP latinos Arcīssus y Arcīsus.

En cuanto a la motivación, la construcción cosa poseída + nombre del posesor + -āna fue uno de los procedimientos habituales para indicar la propiedad durante la época romana.