La zona parece haber estado habitada desde época antigua, pues existen vestigios materiales de casi todas las civilizaciones antiguas (Soler García, 1974: 78; 2006: 18-20).

Este paraje aparece nombrado como "El Zaraicejo" en el mapa de 1856 de D. Francisco Coello (MapAlCoello). Pero ya aparece con la forma actual en fuentes de finales del siglo XIX: “En 1883 se construyó en el Zaricejo, partida situada al oeste de Villena y aguas debajo de la Fuente del Chopo, el primer grupo de pozos artesianos” (García Martínez, 1964:199). A principios del XX se citan los “pozos del Zaricejo” en un pleito de 1908 sobre la extracción de agua de estos pozos: “La sociedad Canal de la Huerta de Alicante adquirió en 1908 el derecho a la propiedad de 150 litros por segundo en los pozos del Zaricejo, reavivando así la antigua tradición de utilizar las aguas villenenses para el riego de los pueblos situados en la cuenca baja del Vinalopó, aunque no las remanentes como en los siglos medios, sino las extraídas del subsuelo por medios mecánicos” (Soler García, 1974:175). 

Es probable que la evolución del étimo hasta llegar a la forma actual parta del vocablo árabe-andalusí ṣahrīğ صهريج “balsa, estanque, charco, alberca, lagar”. En el siglo XIII, el poeta Ḥāzim al-Qarṭāğanī nombra un paraje murciano en su Qaṣīda maqṣūra con el étimo ṣahrīğ (García Gómez, 1933: 102) al menos hasta en cuatro ocasiones (RPockMacsura, pp. 20, 32 y 40). Esta etimología sería confirmada también por Torres Balbás y Bernal Segura (Pocklington 1980: 249). El Prof. Pocklington estudió la evolución de este étimo en el topónimo "Zaraíche" (véase Zrch; Pocklington, 2016: 1040 nota 49) y conectó este étimo con otros de la zona, entre ellos, El Zaricejo de Villena. Siendo posible que la evolución del étimo derive del plural ṣahārīǧ صهاريج (Zrch, 251-252), pues las fuentes históricas informan que esta es una zona de humedales o pequeñas lagunas (Soler García, 1974: 26, 30 y 58). La terminación de este topónimo con el sufijo -ejo podría responder a la aplicación del sufijo latino con valor diminutivo al étimo del árabe andalusí, seguramente en una clara alusión al menor tamaño de esta zona de acumulación de aguas con respecto a la laguna mayor (laguna de Villena) que dominaba la zona norte inmediata a este paraje (Soler García, 1974: 29-30, 32), pudiendo haber derivado no del plural árabe andalusí, sino del diminutivo, aunque esta hipótesis es mucho más improbable (Zrch, 250-251). La laguna de Villena no existe hoy en día debido a que en 1803 se construyó la Acequia del Rey para desecarla y desaguarla (Box Amorós, 1991).

Existen otras variantes escritas y fonéticas de este étimo: “Zafarache”, “Safareig”, (DCECH, t. VI, p. 791); “Safarich”, “Aljariz” (Zrch, 253). Posiblemente, la localidad extremeña de Jaraicejo tenga origen en el mismo étimo.