Tanto el contexto biogeográfico como el registro documental invitan a postular un origen fitonímico (< *La Hedrada ‘la [peña, ermita, fuente, etc.] revestida de hiedra, coronada o devorada por la hiedra’). La espectacularidad con que recubre esta trepadora arboledas y edificios queda reiterada en la toponimia. El recurso a individualizar algún rasgo del paisaje mencionando que está cubierto de hiedra se repite; en la colección de Celanova, una viña se localiza por su cercanía a “illam cersaream ederatam” ‘la cerezal hedrada’ (1010 TumboCelanova § 180). Es común la asimilación vocálica hedrado > adrado. Véanse ejemplos entre los cognados.

Compárese topónimos menores como Pena Hedrada (Boimente LU), Pena Edrada (Guitiriz LU), La Edrada (Cacabelos LE), Peñadrada (barrio en Villamartín del Sil LE). En Galicia conviven las formas en -dr- (frecuentes Hedrada, Edrada, Drada) con las que simplifican el grupo (Herada, Herosa), y que localmente pueden conducir a resultados como los topns. portg. Arada (Navaza_Fitotop 295-300). Silveira describió numerosos derivados de hera ‘hiedra’ (Arosa, Arada) en la toponimia peninsular (EsboçosSilveira 224-226); otras manifestaciones de esta base en Piel (1968: 344-345). Se registra en Arosa y Arada la tendencia a la apertura de la e ante vibrante simple r, que Martínez Lema (2012: 100) comprueba en diversos topónimos gallegos. En Denia, Els Adrets (La Vall d'Ebo A) es para Coromines una posible forma arabizada de hederatus (OnCat IV: 420). Véase también ToponHisp s.v. A Hedra, Oroso.

Nieto Ballester (2006b: 751-754) planteó una etimología distinta para los topónimos de la serie Adrada, en Galicia Arada. Su propuesta surgía en oposición a una etimología latino-celta del topónimo Adrados, sugerida por Rodríguez Adrados (Adrados_1996). Nieto parte del participio de un verbo no atestiguado, *aladrar ‘arar’, denominativo de lat. aratrum, en expresiones como *tierra aladrada, es decir, sometida a laboreo o cultivada. Es explicación que sorprende, por la ausencia total de huellas de la voz aquí postulada en la diplomática medieval (no hay ningún ejemplo de aradrar, aradrado o voces equivalentes en el apartado que dedica García Arias al asturiano aladru ‘arado’, DELLA s.v.), que es rica, en cambio, en evidencias de que se trata de derivados de hedera ‘hiedra’. Por otro lado, la semántica de compuestos del tipo Torreadrada SG (documentado Tor Adrada, 1247 DocSegovia; ExtremCastellana 411), o Fonte Aderata (cerca de Sacramenia SG, 943 CDCardeña; ExtremCastellana 269-270, 274-275), o los ubicuos Pena Adrada, que es transparente partiendo de hedera, no se entendería salvo acudiendo a una hipótesis adicional, la elisión de un término, del tipo *peña de la tierra aladrada. Es demasiado tortuoso el camino. En cambio, la espectacular evolución de la hiedra sobre peñas, fuentes y torres es un hecho suficiente para cautivar la imaginación toponímica. El crecimiento de hiedra era aviso de abandono, y un marcador frecuente de despoblación en tiempos en que la vida de frontera obligaba a fugas ocasionales de las aldeas.

Llorente (LlorTopSalamanca 143-144) tendía a descartar para Ledrada un origen vegetal (hederata), inclinándose en cambio por una serie de construcciones semánticamente inciertas. (1) Desde iterāre, siguiendo a García de Diego (DEEH s.v. iterāre), a partir de un verbo *edrar, constatado por GDiego en riojano y alavés aplicado a las labores de binar las tierras o dar segundas cavas a las viñas, al que Llorente concede conjeturalmente un valor referente a la rotación de cultivos o aprovechamientos forestales. (2) Desde *laterāre, en el sentido de ‘echar tierra a los lados del tronco’, aplicado a la faena de edrar, adrar, ladrar ‘arropar con tierra los troncos de olivo o las cepas de viña. (3) Finalmente considera un étimo árabigo (DEEH s.v. ad-dāra ‘vez, círculo, turno’), común con adra ‘turno de riego’, determinante del localismo adrar ‘turnar, repartir las aguas'.

Las dos primeras hipótesis de Llorente son poco sólidas, dada su ausencia en la documentación del occidente castellano; la segunda es del todo conjetural y no cuadra con el paisaje local en Ledrada, donde no hubo cultuvo de viñas ni, por supuesto, olivares. Más verosímil (aunque no la suscribimos) es la tercera. Lamano recoge adrar ‘repartir las aguas para el riego’ en Sierra de Francia; adrear ‘arreglar, recomponer una cosa; cambiar’; aderar ‘unir tierras pequeñas para formar una heredad grande; permutar tierra’ (DialSalmLamano 192). Actualmente adro ‘turno de riego’ en Linares de Riofrío SA (ALCL m. 279). En Burgos, área de Sotoscueva, llaman adreros a los clientes de un molino, pues hacen turnos para moler (BolProvBurgos 13.6.1897). Pero no hemos encontrado evidencias documentales antiguas, mientras que la referencia a edificios cubiertos de hiedra en la forma hederata es incesante. No es del todo descartable, semánticamente, que una *fuente adrada fuese aquella cuyas aguas se reparten por turnos; o un *molino adrero fuera el usado, turnándose, por varios parroquianos. De nuevo, la falta de citas antiguas que pudieran avalar esta hipótesis invita a dar preferencia a la fitonímica.

García Arias repasa varios topns. asturianos (GarcíaToponAst 341-342, 820), que atribuye en principio al adjetivo hederatus, -a ‘coronado de hiedra’: Adráu (Vd), L’Hedráu (Sr), Los Hedraos (Cl), Adraos (Ll). En Siero, se menciona en un documento medieval a Sancti Ioannis in Edratos (a. 921). Por otra parte, Drada (Tb) se documenta Hedrada o Edrada en el Medioevo. Añade el autor Penadrada (Gs), Peñadrada (Lla), que será una ‘peña con hiedra’, así como un colectivo Les Hedreres (Llg). Avisa, sin embargo, de que en algún caso podría estarse ante un derivado del lat. ater, atra, atrum ‘negro’. En particular aboga por esta interpretación en los topns. L’Hedráu de Teberga, en que se alude a sendas peñas cuya sombra permite evaluar aproximadamente la hora solar: en tal caso, se aludiría, según el autor, a la sombra que discurre sobre la faz de la peña como un puntero de reloj; la peña está ennegrecida por la sombra. Quizás es una hipótesis literaria en exceso, y no convenga abandonar, tampoco aquí, la hipótesis de una peña hedrada.  Por último, remite Arias al lat. iterāre, atribuyéndole ahora un sentido conjetural, ‘hacer camino’. Algunos representantes del grupo -adrada, -edrada serían lugares por los que atraviesa un camino.

García Martínez, pese a ofrecer para los Adrados leoneses citas medievales Edrados (1008, 1304 para el de Boñar) y Hedrados (1299, 1301 para el de Ordás), pasa revista sin pronunciarse a una serie de hipótesis, algunas ya citadas anteriormente, incluyendo una hipótesis prerromana hidronímica en la línea de Krahe y de Hoz (GarcíaMzPueblosLeón 185-186). Tejero_1983: 157 ofrece para La Adrada AV citas documentales de 1247 (Adrada, ExtremCastellana 422) y 1291 (El Adrada), inclinándose por la explicación relativa al reparto de aguas.

Álvarez-Balbuena (TopOrdás 107-109), que, a propósito del Adrados leonés, favorece la explicación vegetal, expone con meticulosa lucidez las múltiples hipótesis barajadas para este y otros parónimos.

Creemos, en todo caso, que es decisiva la circunstancia de que tanto en Ledrada SA como en La Adrada AV hay sendas ermitas de la Yedra (Alarcón_2004: 294); y que en Otero de Herreros SG, la ermita de la Adrada empuja en la misma dirección. No es casualidad, sino dato concluyente, esta triple advocación.