Correas recoge en 1627 el refrán “el mosto, de do kiera, y la tinta de Villikera” alabando la calidad del vino de Villiquera como base o madre sobre la que se añadía mosto nuevo cada año (nota añadida: "Es en tierra de Salamanka; usan rrenovar el vino del otro año kon mosto nuevo de tinta mollar"). Las primeras citas, del s. xiii, tienen la forma Beliquira, Veliquera. Todavía el CME consigna ocasionalmente la forma antigua Velliquera; estas atestaciones antiguas nos alejan decididamente de la hipotética conexión con villa, propuesta por Llorente, que luego examinamos.

Cabe proponer un origen vegetal, que expresa un aprovechamiento predominante de este despoblado de Villiquera, famoso por sus pastos húmedos, que son aprovechables aún en el corazón del verano. Seguimos en ello lo propuesto en AnotTopSalamanca 219-220. La voz ballico, de etimología incierta, es definida en el Dic. Aut. como “hierba que se cría entre los sembrados, del grano corrupto del trigo, o cebada, que por otro nombre se llama layo, y generalmente zizaña. Es muy semejante a la cebada, y el grano es tan dañoso, que mezclado con el trigo emborracha al que lo come. Crece esta hierba mucho en parages húmedos, y sufóca los panes. Lat. lolium”. La edición de 1936 añade: “es buena para pasto y para formar céspedes”. Puede partirse de esta segunda acepción, como hierba forrajera, frecuente en prados húmedos. Parecen confundirse aquí las acepciones de cizaña ‘Lolium temulentum L.’, mala hierba de cultivos, con la de la planta espontánea de pastizal húmedo, Lolium perenne L., abundante en los prados de dehesa salmantina. Se recoge en el occidente de la provincia el nombre vernáculo vallicar referido a cierto tipo de pastizal con gramíneas de talla alta (MFE, Vitigudino, hoja 3-5, Juan Ruiz de la Torre (dir.), 1993: p. 93). Se reserva el nombre técnico de vallicar al ‘pastizal acidófilo mediterráneo dominado por gramíneas vivaces y tardíamente agostantes, entre las que destaca Agrostis castellana’ (DicTPasc). Muchos vallicares se destinaban al corte mediante guadaña. De ahí una acepción asturiana, ballicu 'pasto que se corta en verde' (della s.v. ballicu I).

Por otra parte, las primeras citas castellanas muestran la forma vellico, de la que el ant. Velliquera sería un mero abundancial, con el sentido de ‘prado rico en ballicos, ballicar’. Juan de Jarava redactó en en 1557-1567 su Historia de yerbas y plantas con los nombres griegos, latinos y españoles (Salamanca, 1999), en la que se especifica, bajo el epígrafe Lolium. Vellico: “el vellico se cría entre las cevadas y trigos y otros panes”; es una acepción diferente, equivalente a 'cizaña'. La primera documentación registrada en el DCECH es vellico, hacia 1400, en el Glosario del Escorial. Ballico es apelativo que conserva su vigencia en el habla salmantina, por ejemplo en Cespedosa de Tormes (CespedosaSalamanca 276), Los Santos (Carbonell_2025: 77) y Robleda (Vallejo_2022 617); Unamuno comprobó hacia 1900 la vigencia en la provincia de la variante arcaica vellico (MiscLexSalm 538, 597). Alonso Pascual recoge en Robleda un cantar (“Yo me fui pa Posadillas”) en el que se dice “sembré trigo, nació avena / y ahora s’ha vuelto vallico” (AlonsoRobleda 300).

Presencia en Castilla y variantes léxicas con otros sufijos

Esta voz es conocida en Castilla. En Cantalejo, vallico ‘planta parecida a la cizaña’ (Gordaliza_1986). En Arroyo de San Serván BA, ballihco ‘hierba de sembrado, ballico’. Ello responde a formas extremeñas aballisco y ballisco (DicExtremeño 1, 18).  El ALCL registra ballico ‘cizaña’ en Navalperal de Perales, S. Juan de la Nava y Piedralaves AV, y ballico ‘avena loca’ en Ágreda SO; la voz oriental ballueca se mantiene en varios puntos de Soria, así como una forma de transición balleca ‘avena loca’ en Casarejos SO; también balluerta en aragonés (DCECH s.v. ballico; Carbonell_2025: 77).

Existen por lo tanto otras formas con distinta sufijación. Comparable a Velliquera sería el topn. portugués Balanqueira (Arraiolos), formado presumiblemente como abundancial de balanco, palabra hermana de ballico (doelp 206). En trasmontano, palanco, balanco ‘planta gramínea parecida a la avena’ (LCh 177, 844; mahb X: 138); también en otras hablas regionales portuguesas (DicMirandés 376, tlpgp). Presumiblemente, la forma primitiva es balanco, forma que se constata en latitudes más meridionales (Loures, Beja, Sernancelhe). Con ensordecimiento, el repetido topónimo Palancar, como ya supuso Leite de Vasconcellos (LeitePhilMirandesa I: 94), pertenecerá a la misma base. Nótese el aspecto fitonímico de un topn. como La Palancosa, que se repite en Cuenca y Guadalajara. También en el extremeño fronterizo (Villanueva del Fresno), balanco ‘avena silvestre; cizaña’ (DicExtremeño 18).

Ruhstaller_2015 (101-103) propone para el tipo toponímico Palanca una interpretación de interés: lo deriva de palanca en la acepción 'pasarela, tablón para cruzar una corriente de agua'. Postula este valor, comprobado en Aragón, Cataluña y Valencia, partiendo del lat. étimo phalanga, que tuvo una variante vulgar planca. Sugiere Joaquín Pascual, a propósito de un topn. El Palancar citado en el área de Tarifa CA c. 1350 (Libro de la Montería), otras posibles acepciones: un cercado de estacas o empalizada; una presa de agua; muretes de bancal; lanchas dispuestas en un conjunto megalítico, y otras opciones menos precisas; pero cree preferible postular el valor 'puentecillo' (Pascual_2011: 114, 136). En el oriente peninsular, sin duda, ha tenido difusión palanca en tal acepción: en Valencia, palanca 'puente de palos y maleza' (Monzó_1951: 229).

Sin descartar esta línea de interpretación, que sin duda será apropiada en buena parte del dominio castellano, cabe exponer algunas restricciones: la forma léxica balanco es de indudable valor fitonímico y se aplicará a algunos homónimos del área occidental; señala el propio Ruhstaller que en la toponimia prevalece la forma Palancar o Palancosa, un abundancial que resulta sorprendente si se aplica a un puentecillo; aunque sería más defendible su aplicación a una construcción rural hecha de palos. Pero, en tal caso, habría aparecido alguna evidencia de su uso con valor apelativo en los innumerables apeos, deslindes y compraventas disponibles. Un topn. como Laguna del Palancoso (Navalmoral de la Mata CC Madoz), situado en un extenso llano inundable, sin duda invita más a la interpretación fitonímica que a la evocación de un posible puente.

Hay una dificultad adicional, si el étimo es planca (algún palanco puede ser una forma sufijada, despectiva, originada en el latín palus); salvo en comarcas madereras, las palancas, palos aptos para soportar grandes esfuerzos, eran un recurso escaso, que se consagraba a la molinería, la construcción o el juego (lanzamiento de barra). Los puentecillos rústicos descritos en la documentación suelen ser de palos rudos sin especiales requerimientos de calidad (no se hacen hasta fecha reciente de tablones; los puentes de tablas medievales se ubican en vías estratégicas o en las inmediaciones de ciudades). Gordón y Ruhstaller regresan a la hipótesis de que los Palancar, Palancosa vengan a referirse a puentecillos rústicos, hechos de palos, en Gefironimia 205. Creemos que tal acepción es propia de algunas comarcas, pero no generalizable. (a) En el borde occidental del castellano, entronca con el balanco fitonímico. (b) En otros puntos, puede hacer referencia a áreas arboladas donde se obtienen palos destinados a hacer palancas (para el juego o para la industria molinera o de la construcción). (c) En el sur, se puede aludir a plantíos recientes de olivos o árboles similares usando garrotes o estacas, es decir, plantones de una sola vara. (d) Hacia el este, puede hacer su aparición la referencia a pontones rústicos y pasarelas.

Hay en Badajoz una voz parónima, que se aplica a una planta juncácea, bayunco (DicExtremeño 20). El bayunco ‘Scirpus littoralis’ es también conocido en las marismas del Guadalquivir. Dado que existe el término bayón, aplicado en Salamanca y aledaños a una planta de borde acuático, la espadaña (gén. Typha), puede pensarse que bayunco, término de implantación meridional, se debe a algún cruce (¿cambio de sufijo desde bayón?; ¿cruce balanco x yunco?; ¿cruce bayón x yunco?). El DCECH privilegia la opción bayón x yunco. En Miajadas CC, una Laguna y Arroyo de la Balluncosa (1900 pñl) = Bayuncosa (BolProvCáceres 4.11.1884), que aparece errada en mapas posteriores: Ballancosa (mtn50), Balancosa (mtn25). Compárese Bayuncoso (Arroyomolinos de Montánchez CC BolProvCáceres 12.10.1839), Cortijo de Vayuncosa o Valyuncosa (Mérida BA). El Valluncar es un arroyo en la raya de Acrijos SO y Cornago LR (1916 pñl).

Ha de mencionarse aquí una forma *vallinco, *valinco, deducible de la toponimia, que pudiera entenderse como variante, con otro vocalismo en el sufijo, del balanco portugués:

• Arroyo Valincoso (La Alameda de Gardón ry. Villar de Argañán SA 1903 pñl) = Vallehincoso (BolVBNacionalesSalamanca 12.1.1856) = Valincoso, Vallehincoso, Vallincoso (cme).
• Arroyo de Vallincoso (Vicálvaro M BolProvCáceres 2.6.1838) = Valle de Vallincoso (1611 AHPMadrid, Pedro de Prado, prot. 1373; citado en Davis_2004 149).
• Vallincoso (Carbonero de Ahusín SG, BolProvSegovia 8.8.1860, 1907 pñl).
• El exido de Valincoso, cerca de la ciudad de Cáceres (1588 ahn, diversos-mesta, 44, n. 5). Pervive como Fuente de Valincoso; el arroyo homónimo discurría por el vecino término de Sierra de Fuentes (Miñano).
• Antropónimo Martín Valincoso, Martín de Valincoso, en Barchín del Hoyo CU, citado en 1500 y 1503 (Rosa_2020: 316, 585-586); es un apellido claramente toponímico, referido a la heredad de Valincoso.
• Vallencoso, paraje en Alcocer GU, citado en 1519 (CDStaClaraAlcocer VI § 109, p. 209) = Vallencoso (BolProvGuadalajara 23.12.1842).

Nieto Ballester (2023: 247-248) muestra más ejemplos de esta serie, incluyendo en ella formas del tipo Valluncoso, Bayunquera; prefiere ver en los primeros un compuesto de valle con el abundancial iuncōsu > incoso, es decir un valyuncoso, en origen; en los Vayunquera se partiría de Val + yunquera. Es hipótesis muy persuasiva, aunque conviene tener en cuenta la posible vigencia local del apelativo bayunco, que podría explicar directamente alguno de estos topónimos. Es importante para zanjar la cuestión repasar la documentación antigua de estos topónimos. A favor de la hipótesis de Nieto ha de señalarse el hecho de que el componente -incoso, -incosa aparece, según advierte el autor, en composición con otros núcleos o incluso sin término acompañante, como en Navincosa, La Incosa, La Hincosa.

También aparecen voces similares en la toponimia de Salamanca y Zamora, donde la etimología es probablemente *val yuncal, en la línea de lo propuesto por Nieto Ballester (2023: 247-248), si admitimos que en estas áreas no llegó a tener vigencia bayunco. Se cita en Rubiales (aldea extinta en la raya entre Salamanca y Zamora) un paraje El Bayuncal en 1466 (DiplUnivSalamanca § 46, p. 196). Bayuncosa (Pedrosillo de los Aires SA mtn25). En Carbajalinos ZA, El Vayuncal (GBTopCarbajalinos 111).

Ballico, portg. balanco y arag. ballueca (junto con el mozárabe balóka) son voces de etimología dudosa. Hay una hipótesis que sitúa este conjunto en un común origen pre-indoeuropeo (Hubschmid_1960: 54). El DCECH menciona también esta raíz ball-, común a ballico, ballueca y balanco, declarándola de origen desconocido; pero se apoya en una forma balekio 'mala hierba que crece entre el trigo', del vasco vizcaino, para sugerir que se trata de una raíz ibérica (es decir, de sustrato común al vascuence y a las lenguas primitivas de la Península). La forma vellico, que se documenta tempranamente, parece secundaria, quizás por etimología popular en que interviene la asociación con bello, pues la hierba es apreciada por su capacidad de crear buenos pastos.

Otras propuestas

No parece viable la conexión propuesta por Llorente, quien explicaba Villiquera partiendo del lat. vīlĭcus ‘administrador de finca rústica’ (LlorTopSalamanca 128): es latinismo (cf., por ejemplo, el fuero de Fenar, León, de 1042: “villicus qui terram tenuerit, quum dimiserit uillicare”, es decir: “el administrador que lleve la tierra, cuando deje de administrar”) que difícilmente pudo perpetuarse como voz viva y que no podría sufijarse con -era.