El sustantivo zarzal es un derivado colectivo-abundancial de zarza, palabra de origen oscuro exclusiva del castellano y del portugués. Usualmente se señala un origen prerromano. El significado es, por ende, "sitio poblado de zarzas", "sitio donde abundan las zarzas". Este colectivo está testimoniado desde antes que el propio sustantivo base, pues ambos lo están desde 913 y ca. 1280 respectivamente. Véase DCECH s.v. zarza.