El nombre antiguo latino para la designación del animal es FĒLES, -IS, mientras que CATTUS, -I, CATTA, -AE, cob una variante sonora GATTUS, -I, GATTA, -AE aparece tardíamente y en principio con el significado de "gato salvaje". Se enseña usualmente que el animal doméstico parece haber sido introducido tardíamente en Italia y que vinculado a esta introducción tardía está este sustantivo nuevo CATTUS, -I, de origen último desconocido. Su presencia en las lenguas célticas y probablemente en el conjunto de las lenguas europeas (incluyendo las eslavas) se debe muy probablemente a extensión a partir de la forma latina. Su representación romance es muy amplia. DÉLL, s.v. REW 1770. Las lenguas romances hispánicas muestran siempre la variante con velar sonora inicial: cast. port. gall. gato, cat. gat aunque el vasco muestra una forma con sorda katu.