De origen prerromano céltico, con la característica caída de p (cf. indoeuropeo PºHTER > lat. pater / antiguo irland. athir), este étimo parece estar compuesto por la raíz indoeuropa pelǝ-, plā- 'ancho y plano' (IEW, páx. 805), la misma do lat. planus. Así, de *PLARIA > laria ("Item in laria Carba duas quartas seminatura" 922 CDLugoCañizares). De aquí se cree que procede el gallego leira, como apunta Corominas (DCECH s.v. Glera) y sigue Moralejo (MoralejoÁlvarez_2014, 382), que descartan el étimo *GLARĚA que, en principio, propuso Meyer-Lübke, aunque con dudas.