Sobre los descendientes del NP Felix, de vieja tradición latina, véase HRN (473-477), BoullónAntrMedGal 210, Veiga_1989 y los datos ofrecidos en el TopHisp s.v. Aldealices. El NP Fēlīce, abundantemente atestiguado en los primeros documentos de la colección de la catedral de León y la de Sahagún (HRN 476) parece indicar que la acentuación era Felíce: así pues, estas formas podrían derivar del acusativo Fēlīcem, por analogía con el nombre común feliz, felice; en cualquier caso, no del nominativo Fēlīx, aunque ciertamente es posible que sean resultado del NP derivado Felicius, a través de una fijación de su genitivo Felicii, como propone Díez Melcón (DíezApellidos 55). «Ego Maurellus et Felice» (943 CDCatedralLeón1 § 161); «illa senera de domno Felice» (960 § 328); «kartula uendicciones quam fecit Martinus et Felice» (964 § 371). Este origen se confirma en la abundante toponimia del tipo Villafeliz, Fuenteliz, Valdefeliz (formas oxítonas), consignada más adelante.

Independientemente, pudieron existir formas petrificadas procedentes del genitivo Fēlīcis, que llegan a usarse sin más como nombre propio indeclinable Felices. Becker (HRN 476) muestra ejemplos en uso nominativo como domno Felices abba (a. 976, CDSahagún1 § 387), Felicis presbiter ts. (a. 982, PMH). De ahí topónimos como Aldealices, Hoyo de Elices, Valdelices, en los que, dependiendo de la época de su formación, el genitivo puede ser originario. El nombre Elices, del mismo origen, constituye la base de un apellido con unas 2000 citas en España (cf. Aldealices).

En el caso de los hagiónimos, sin embargo, el influjo cultista de la Iglesia impide conceder especial valor a las formas finalmente consagradas. Bastardas_1955: 68 muestra diversos descendientes toponímicos de Sancti Felicis: San Felices, Sahelices, Santelices, a la luz de otros topns. procedentes de genitivos petrificados: Santander; Sahechores y San Vitores; Santiuste; San Quirce; Santervás; San Llorente; Santurde; Sahagún.

El hecho de que san Felices, bajo esta forma precisa del nombre, recibió culto, supone un evidente elemento de fijación que explica anómalos topónimos San Felices en áreas de Castilla donde la aspiración fue pronto generalizada. Hay una iglesia de San Pedro y San Felices en Burgos; una ermita de San Roque y San Felices en Quintana Martín Galíndez (Valle de Tobalina). Como hemos indicado, Bastardas Parera afirmó, a partir de locuciones del tipo «concedo ad Sancti Felicis [eclesiam, monasterium…]», la existencia del genitivo como complemento de un sustantivo elidido hasta que se perdió la conciencia de elipsis, quedando el nombre de santo en genitivo, con lo que pudo usarse sin preposición en función de nominativo, acusativo y dativo: ello se aplica también a otros NP como Vicente, Vitores, Yagüe (Bastardas_1955: SanzTopnValladolid 422). En todo caso, el factor azaroso que supone el nombramiento de párrocos, las fuentes usadas por cada uno para la prédica (sermonarios que podían aludir bien a san Felices, a san Feliz, o a san Helices) y otras contingencias podría haber contribuido en cada caso a fijar una forma u otra. El culto a san Félix es de vieja tradición en Hispania, en particular por la devoción a Félix de Gerona, cuya acta de martirio fue transmitida tempranamente (PasioHisp 166-181); es cierto que hubo otros titulares del mismo nombre, como san Félix de Alcalá, importante para el entorno mozárabe.

Por lo tanto, el agente hipercorrector que supone la liturgia explica la anómala distribución de los topónimos de esta serie. Estando Saelices el Chico cercano a la frontera portuguesa, en una franja donde la f- inicial perdura abundantemente en la toponimia menor (o se aspira como velar j-), observamos un resultado a la castellana. Igual ocurre en Saelicejos de tierra de Ledesma, perteneciente a una comarca, la Ramajería, sumamente arcaizante. En cambio, San Felices de los Gallegos mantiene la f- inicial. Ello a pesar de que en las citas del s. XV-XVII aparece a menudo en la forma Sant Helizes (véase), que en los documentos de la Chancillería de Valladolid pueden a veces estar adaptados a la fonética castellana; pero en otros documentos de redacción salmantina, parece una forma genuina. Un documento de 1488, del testamento del duque de Alba, muestra las dos formas: mi villa de San Felices de los Gallegos y mi villa de Saelices (SalamancaCasaAlba § 123, p. 314), en referencia inequívoca al mismo lugar.

Menéndez Pidal mencionó la simplificación del grupo nf en Sahagún, Sahelices, Villayerno BU (< Villalifierno 1186), Corcos < cohorcos < conforcos (MenéndezPidal_Origenes § 41_9a; ficha de Corcos del Valle VA). Veáse también DicTopEsp s.v. Sahagún, Cifuentes. Puede describirse este fenómeno como una apócope por asimilación de la nasal al sonido aspirado que le sigue, muy bien documentado en Sahagún < san Fagún[d] > Sancti Facundi (se repite como paraje, Sahagún, en Paredes de Nava P, 1916 PÑL); también es común en el caso de NP compuestos Martín + f-, en el ejemplo de topónimos como Martiherrero AV, Martihernando SA; o Ximén + f-, como Gimialcón AV. El antiguo Mon[t]fernando es hoy Mohernando GU. El mismo apócope (-nf- > -h- > Ø) se observa en Tordueles BU, documentado torre de domno Feles en 1062; turrem de don Feliz, tor de don Feles en 1125 (PueblosRepoblBurgos 253): la evolución es don Feles > doheles > -doeles > -dueles. Compárese Bohoyo AV, en el que Tejero_1983: 138 ve un compuesto Bon Hoyo; una aldea de Mohorte en Cuenca, sin duda *monforte; en Cantabria, diversos topns. Cohíño < confinium. El mismo fenómeno, proponemos aquí, explica el nombre de un pueblo de Cáceres, Ibahernando, documentado Iban Hernando en 1591. Esta asimilación, creemos, se produce principalemente cuando la f siguiente a la nasal ha sufrido aspiración: es más rara, o excepcional, en casos en que el grupo nf se conserva; tampoco si la aspiración es muy temprana, pues como muestra el caso Santelices, la completa pérdida de f > h simplifica el grupo consonántico, impidiendo cualquier asimilación.

En lo tocante a este fenómeno, Fradejas lo describe como asimilación NF > /f/, señalando que se presenta con escasa frecuencia (FonolHistEspañol 129, 141). Remite a Pidal, quien señala que, por presión culta, prevalecieron las formas nf. Muestra Fradejas casos en que el proceso fue revertido (efímeras manifestaciones medievales cohonder, ihante, ifierno, cohuerço: a partir de confundere, infante, infernu, confortiu), y subraya que en la mayor parte de los casos en que ha perdurado el cambio, se está ante hechos fonosintácticos, como en behetría (< bene factoria), mencionando de paso Sahagún y Sahelices. Pero no alude al hecho concomitante o propiciatorio de la previa aspiración, que parece acompañar sistemáticamente al proceso en el área castellana. Véase también cohonder en GHistEspañol 76, iffante en LenguasEspaña 390. Se podría alegar el topónimo Cifuentes (cien fuentes), pero aquí puede haber habido restitución de la forma culta, posterior al Cihuentes medieval, muy comprobado documentalmente.

Para el asturiano, García Arias describe algunos casos de asimilación -NF- > -ff-: Cofiñu Pa < confinium; Cefontes Xx < centum fontes, aunque predomina la no asimilación dictada por una conciencia de la fórmula compositiva: L'Infiestu, La Inh.iesta, La Conh.ita, El Conh.urtáu, Fonfría, cunfradía, San Fabondo, infiernu, ih.iernu, enfotu (GHLA 176-177, 246).

Es instructivo el caso de la dehesa de San Felices, en Castrillo de la Reina BU. Adyacente a ella corre el río Sailices (CME, BolProvBurgos 15.10.1886) = Arroyo Sailices (Madoz) = paraje de Saelices (1911 PÑL), evidenciando la fluctuación entre ambas formas, con triple manifestación de un mismo hecho de origen.

Por reducción del hiato, consta documentalmente como Sailices en algún caso (ha originado un apellido); en particular, aplicado a un referente toponímico que no se aclara, Saylizes (1536 AGI, contratación, 5536, L. 4, F. 39R(1)).

Muy hacia el centro y este castellano, donde la pérdida de f- fue general, perviven topónimos del tipo San Felices. Sí observamos un patrón consistente en los escasos topónimos Santelices (norte de Burgos y Vizcaya) y algún Santalices, en los que la pérdida de f- es anterior a la simplificación del grupo -nct- > -nt-. Ello ocurre, predeciblemente, en el área donde tal pérdida ocurre en fecha más precoz. En el resto, Sanctfelices se había ya simplificado a Sanfelices cuando se plantea la doble evolución, conservadora o aspiradas, de la -f-. Por otro lado, parece evidenciarse una impresión: allí donde la pérdida de f- fue más temprana, y sobre todo en casos en que la reconocibilidad del nombre no estaba apuntalada por el componente san-, sant- (es decir en topónimos procedentes de nombres de propietario, que a menudo aparecen en combinación con un término troncal), la plasticidad evolutiva fue especialmente intensa, como muestra GonzálezBachiller_1997 en La Rioja.

El conocido nombre Félix, del mismo origen que el también conocido adjetivo feliz, felice, puede haber actuado también como estabilizador de los topónimos cuyo origen está en el NP de un posesor homónimo. El término hubo de tener uso en registro popular, como evidencia un apodo de la colección de Sahagún: Petrus Johanes pixa feliz (1119), de desahogado contenido erótico (Montero_1998: 315). En todo caso, dicha fijación se produce en medida muy inferior a la fijación por influjo eclesiástico de los hagiónimos, pues no hemos encontrado ningún resto antroponímico del tipo -feliz, -felices salvo en las provincias leonesas. Ya en Castilla o al este de Salamanca aparecen los Aldealices, Fuenteliz, Mingolices, Valdelices, Hoyo Elices (véase).