Precedentes de la etimología propuesta: en la comarca de los Oteros LE, constan topónimos menores Valderrual, El Roal, que son explicados a partir de lat. rubeus por Morala (Morala_1989). En cuanto al principal cognado, la importante villa de Roales de Campos VA, en la misma frontera provincial con Zamora, Carrera de la Red (TopCeaValderadueySeq 425) propone partir de arroyal, derivado de arroyo. La documentación medieval disponible (véase en sección Cognados) aleja dicha opción, que no creemos viable según argumentamos más abajo. También Sanz Alonso (SanzTopnValladolid 186) interpreta como derivado de *arrugium un antiguo paraje de Roiales (CME de Valoria la Buena VA), aunque todo apunta a pensar en una alusión al color del terreno; se conserva actualmente como Los Royales (BolProvValladolid 17.6.1930). Hay otro Royales en el vecino pueblo de Quintanilla de Trigueros (1905 PÑL). Es cierto que la documentación de Sto. Toribio de Liébana registra arroyal con el valor ‘corriente fluvial’ (1343, 1377, 1467 CDLiébana § 32, 64, 201, respectivamente pp. 57, 96, 286), y en la colección de Sahagún, illo arroal qui uenit de Reint (1153 CDSahagún 4 § 1317, p. 251), precisamente en referencia a propiedades ubicadas también en la Liébana; pero no hay cita alguna de esta voz aplicada a parajes situados en las actuales provincias leonesas. En cambio, Carracedo vincula los topns. Royal, Royales de Soria al latín RUBEU; su documentación, en efecto, es temprana con idéntica forma (El Royal 1270) y nada indica un origen distinto de Ribarroya, otro topónimo soriano documentado sin cambios desde 1270; o Paredesroyas, en cuya documentación primera se aprecia el efecto del rotacismo (*parederroyas): Paret de Rroyas 1270 (CarracedoSoria 118-120). El mismo rotacismo ocasiona topns. del tipo Ribarroyas, Matarroyas, Peñarroyas, Hazarroyas.

En efecto, el adjetivo rubial, royal, roal ‘rojizo’ tuvo cierta vigencia: illa castanaria ruuial (1025 TumboCelanova 1, § 358 p. 514; LHP 562). Rubio y voces cognadas, en su aplicación caracterizadora de personas, origen de apodos y también antropónimos convencionales, es materia de discusión en HRN 914-915, KremerAufsätze 3: 122-123,  DíezApellidos 52, 102, OPNW 463, BoullónAntrMedGal 392. Nótese, por otra parte, la sintomática ausencia de la a- inicial en la documentación antigua de esta serie, especialmente significativa en los plurales, donde una aféresis *los arroyales > *los royales es muy problemática. Pero en algunos casos de Royal en singular, en plurales sin artículo, o en situaciones compuestas favorables, no es descartable que, en efecto, estemos ante un primitivo *arroyal. Así interpreta Nieto Ballester el topónimo Ruyales del Agua. La forma arroyal, vagamente abundancial, es comparable a otro topónimo frecuente en Castilla, Lagunal. Que los descendientes de *arrogium y los de rubeum han podido converger es indudable. Como ejemplo adicional, podemos remitirnos al frecuente apócope Arró-, Ró- 'arroyo', tan común en la hidronimia de Cáceres y Salamanca.

Con todo, dicho derivado hidronímico en la forma arroyal parece haberse usado más bien hacia la parte oriental del castellano, donde hay una copiosa representación toponímica de Arroyal y compuestos; en Zamora, arroyo tiene una vitalidad menor, porque se ve desplazado por un sinónimo, riego.  En el topónimo que nos ocupa, Roales del Pan, (1) no consta ninguna cita *Arroyales; (2) el suelo, muy arcilloso, es favorable a la hipótesis cromática. Lo mismo cabe decir de Roales de Campos, aldea documentada desde fecha temprana (1076), para la que es descartable la conexión con arroyo.

Royo 'rojo, rubio' y derivados constituyen uno de los raros casos en que /b/ + [j] palataliza, como en fŏvĕa > foya, habeam > haya. La evolución rŭbĕu > royo se considera típica del aragonés, como en catalán roig, francés rouge (DCECH s.v. rubio); la solución habitual en castellano es la conservación (novio, lluvia, rubio) (FonolHistEspañol 104-105). Hay otros ejemplos en la provincia: Los Royales (San Cebrián de Castro ZA BolProvZamora 14.8.1931), Arroyo de Royales (Pobladura de Aliste ZA).

Arcaísmos toponímicos basados en royo son aún comunes en nuestro ámbito. Pico Royo (Toro ZA mtn25). No muy lejos, Tesos Bermejos (Valdefinjas BolProvZamora 1.7.1903). Cabeza Roya, Peña Roya (Peñausende ry. Mayalde ZA 1910 PÑL, BolProvZamora 6.1.1932). Lomo Royo (San Pedro de Ceque ZA). Barrera Roya (Ayoo ry. San Pedro de Ceque 1911 PÑL), alusivo a un punto de extracción de barro colorado. Peña Roya (Villageriz ZA). En algún caso, no es descartable la referencia a un pequeño propietario, apodado así: El Royo (Nava del Rey VA 1903 PÑL). Royo (Pozuelo de Tábara BolProvZamora 24.10.1898). Un extenso paraje Royuelos, Reyuelos (Zuares del Páramo y Villar del Yermo LE 1919 PÑL), se documenta Royolos (1039 CDCatedralLeón 4 § 974, p. 120).

En la vecina tierra de Miranda, una villa de Penas Róias (conc. Mogadouro), documentado Pena Rubea (1187) y Penaroyas (1273), Penarroyas (1512) (ForaisMogadouro 89, 95, 146). El Terroyo (Villaobispo ZA BolProvZamora 29.11.1929) (< *oter royo). Urrieta de Terroyos (Peque ZA). Perroyo (Rabanales ry. Mellanes 1910 PÑL) = El Perroyo (BolProvZamora 2011.1850) podría ser nombre de propietario, *Per[o] Royo. Otros casos toponímicos de la misma base en RiescoTopZamora 123-126.

Contiene el mismo adjetivo el nombre de una antigua aldea cercana al Duero, mencionada en los deslindes de Tordesillas y Castrotorafe: Lobroio, Loberuio, Lobroio (1116, 1125, 1143 DocTordesillas § 12-14, p. 8) = Loboroio (1129 CDSanMarcosLeón), Uillam Lobroio, in ripa Dorii (CDCatedralSalamanca § 5, p. 46). Parece contener un antropónimo, Lobo Roio.

En cuanto a la forma roales, no royales, nótese que el mismo proceso de enmudecimiento de la [y] intervocálica de Roales se intuye en un apellido del monasterio de Carrizo en León, Domingo Roo (1262 CDCarrizo 2 § 388, p. 21) y Iohan Roo (1225 CDCarrizo 1 § 140, p. 159) donde Roo es una variante gráfica y posiblemente fonética de Roio, Royo ‘rojizo [de piel o pelo]’. Cf. Lopo Roio = Lopo Royo en León (939 CDCatedralLeón 1 130).

Rubio en el sentido de 'rojizo, abermejado' es muy común en la toponimia. Véase ToponHisp s.v. Parderrubias, Torrubia, Covarrubias, Iglesia Rubia, Iglesiarrubia, Villarubia de los Ojos.

El cultivo de la planta tintorera llamada rubia, que se constata en Castilla durante la ilustración, puede haber provocado la aparición de algunos parónimos del tipo Rubieras y afines.

Descartemos tajantemente otra posibilidad. La ausencia de derivados romances del lat. rŭbĕus ‘propio de la zarza’ permite desechar sin titubeo este origen.