El primero en hacer una propuesta sobre el origen árabe de este hidrónimo fue Asín Palacios (AsinContrib, p. 110), quien propuso la base wādī-l-lubb ‘río del lobo’, la misma que para Guadalupe.  Por su parte, Frago (Frago_Ebro_VI, p. 79) sigue esta misma senda, aunque difiere de Asín Palacios al asegurar que se trata de un compuesto del árabe wad ‘río’ y del romance lopo ‘lobo’, apocopado y con una ulterior adición de una vocal -e como apoyo a la pronunciación de la consonante final /p/. Por otra parte, los hay que también han pensado que este nombre equivale a “río del territorio de los Lupi o Lope”, por ser esta la familia que está enterrada en el sepulcro romano de Favara (Ginesta, 1991: 18).

Sin embargo, teniendo en cuenta la forma medieval Guadalof (y similares), señala Terés que proviene del árabe wādī l-lawḥ ‘el río de la tabla’ (Terés_Nómina, pp. 392-395; cf. también Corriente_Toponymes, p. 69; Barceló_2010, pp. 52 y 53), de manera que haría referencia a superficies sin ondulaciones, elevaciones o depresiones demasiado acentuadas; de hecho, en español existe la expresión tabla de río (DLE, s.v. tabla) con la que se señala aquella parte en que, por haber poca pendiente, el río corre más extendido y plano, de modo que casi no se nota su corriente. Cabe puntualizar que el étimo en árabe andalusí sería wad al-lūḥ (vid. LexTopAnd, p. 265).  

En cuanto a la evolución del topónimo, interesa remarcar que habrá sido paralela a la que hallamos en voces como la catalana matalàs ‘colchón’, del árabe andalusí al-maṭráḥ ‘jergón, colchón’, que previamente resultó en época medieval matalaf y que después devino dialectalmente matalap en el área de Tortosa y en valenciano (DicArabIber, p. 183; DECat V, 530b; DCVB, s.v. matalàs; PALDC II, mapa 125). Por tanto, de Guadalof se pasaría a Guadalop, solución que se recoge en el siglo XVII y que existe hoy en catalán;  finalmente la castellanización del topónimo conllevaría el refuerzo de la consonante final con la vocal -e, tal vez favorecida por analogía con Guadalupe.

Como ya hemos indicado con anterioridad, uno de sus afluentes es el río Guadalopillo, sin duda alguna un derivado diminutivo cuya motivación es más que evidente. Nace en el municipio de Ejulve, a los pies de la sierra de Majalinos, y sigue su camino pasando por Molinos, Berge, Alcorisa, Foz-Calanda, para finalmente desembocar en el río Guadalope, en Calanda.