En toda España se comunicaban las buenas y las malas noticias mediante hogueras o con humos encendidos en elevaciones, en páramos, en torres, en atalayas o en almenaras. Eran elementos de comunicación y de protección del territorio frente a los enemigos que protegen tanto la costa como el interior. Sus orígenes están en las antiguas torres cartaginesas y romanas de tradición ibérica que Tito Livio y Plinio el Viejo describen como torres comunicadas. En los territorios costeros, este sistema de defensa y de aviso contra piratas y berberiscos se amplió, a partir de la Edad Media, con la construcción de torres costeras, en toda la costa andaluza y en el litoral levantino, y con la redacción de normas de carácter general que debían seguir los atalayeros, desde 1550. Por ejemplo, las Odenanses de les torres de fochs del regna, del marqués de Casafuertes, en 1719, que regulan la secuencia de señales de fuego y humo; texto inspirado en las disposiciones del Dr. Binimelis, en las que se definía el orden de transmisión de una atalaya a la siguiente y el número de fuegos, uno por cada navío avistado, salvo si eran más de diez, en cuyo caso se prendía un solo fuego que durara encendido más de quince minutos; sistema que, con modificaciones, estuvo vigente hasta el siglo XIX . Otro ejemplo es esta orden que da el rey para transmitirle la noticia del nacimiento de su heredero: “Yo, el rrey, enbío mucho saludar a uos, Diego Ferrández, mi mariscal, commo aquel de quien mucho fío. Fágouos saber que vy vuestra carta, que me / enbiastes, e otra que enbiastes a Juan Martínez, mi chançeller, e entendí lo contenido en ellas. E a lo que me enbiastes dezir en rrazón de la ordenan/ça que se deuía tener en rrazón de las ahumadas que se deuen fazer para más en breue saber las nueuas de allá, sabed que la ordenança / es buena, e yo he ordenado que aquí, en Segouia, que se fagan dos ahumadas el sábado en la noche, quando fueren andadas dos oras / del rrelox de aquí, e que de la manera que se aquí fizieren se fagan a do están las paradas, fasta llegar allá a Toro. Por ende es menester / que desde las dichas dos oras fagades que esté tal guarda puesta e tal rrecabdo porque vean las dichas ahumadas. E que paren bien / mientes en quánto espaçio de tienpo, después de las dos oras que se acá començarán a fazer, llegarán allá, e me los enbiedes dezir luego a más / andar, porque çiertamente sepa en quántas oras yo podré saber las nueuas de allá. Otrosí bien sabedes commo con Alfonsillo uos enbié / dezir que por fiio fiziésedes fazer tres ahumadas e por fiia, dos. E paréçeme que es mejor que se fagan çinco por fiio e (en blanco) por / fiia, e así uos mando que lo fagades. Otrosí a lo que me enbiastes dezir en rrazón de la creençia que auíades menester para esa villa, sabed / que, pues aý está la rreyna, que non pareçería bien la tal creençia, mas quando alguna tal cosa rrecreçiese que rrequirades a la rreyna porque / ella lo mande fazer. Otrosí sabed que me dixo el omne de Pero Manrrique que lo auíades fecho detener allá por la rrespuesta vn día e / medio, lo qual non deuiérades fazer, que en tal tienpo non deuedes detener los mensageros, saluo librarlos luego e enbiarlos porque vengan / a más andar e así lo fazed de aquí adelante. Dada en Segouia, quatro días de março. Yo, Iohán Martínez, chançeller del rrey, la escriuí por su / mandado. Yo, el rrey”.