La protoforma *mofo pertenece a la raíz muff. Se trata de una raíz expresiva, sin clara filiación, con representantes tanto en las lenguas neolatinas como en las germánicas. Su significado principal es ‘moho’ (dcech s.v. moho, della s.v. mafa, deli s.v. mùffa). Véanse sus derivados romances en rew (§ 5713), few (16, 572-573). Para el alemán Muff, del mismo origen, se han explorado dos raíces indoeuropeas (ewd s.v.). Una primera, de origen onomatopéyica, por sinestesia (un sonido oscuro, que produce repulsión): *mŭ- ‘imitativo de sonidos sordos’ (iew 751). Una segunda, descriptiva de fluidos sucios, *meu-, *mŭ (raíz expresiva, sin clara filiación, con representantes tanto en las lenguas neolatinas como en las germánicas. Su significado principal es ‘moho’ (dcech s.v. moho, della s.v. mafa, deli s.v. mùffa, Ducange V, 536b). Para el alemán Muff, del mismo origen, se han explorado dos raíces indoeuropeas (ewd s.v.). Una primera, de origen onomatopéyica, por sinestesia (un sonido oscuro, que produce repulsión): *mŭ- ‘imitativo de sonidos sordos’ (iew 751, ahd s.v. mu- [1]). Una segunda, descriptiva de fluidos sucios, *meu-, *mŭ (iew 741, ahd s.v. meu-). Corominas y Pascual se inclinan por una explicación expresiva-imitativa, transversal a varias familias lingüísticas (dcech s.v. moho).