Mitxelena (AV, 268) cree que el primer elemento del topónimo es el nombre común gatz, y que el segundo (ibid., 485) es *olatza, olatze, derivado de ol(h)a. Añade que el único testimonio directo que conoce es beiolatza 'albergue de vacas' de los alrededores de Arantzazu (Oñati, G). No obstante, menciona a continuación una serie de apellidos y topónimos con dicho elemento: Olaza, Olazabarren, Olazagoitia, Olazaguirre, Olazaran; Arabaolaza, Apaolaza, Aseguinolaza, Betolaza, Estiolaza, Ostolaza y Retolaza. Señala, para terminar, que en un documento navarro de hacia 1150 aparece Saueriolatze en Aralar («in Aralarre»).

 En nuestra opinión, el primer elemento será, como indica Mitxelena, gatz, ya que en el siglo XIII tenemos (véase el apartado dedicado a la documentación) Pero Semenetz de Gatzçolatz (sic) (1261), lo que en grafía actual escribiríamos Pero Semenetz de Gatzolatz. En la documentación hay muchísimos problemas para reflejar las sibilantes africadas vascas, especialmente en los textos escritos en latín o algún romance que no sea el occitano, y no es de extrañar que solo encontremos la africada, en posición interna, una vez.

De todos modos, en euskera ha habido tendencia a pronunciar las sibilantes fricativas como africadas en final de tema: orratz 'aguja' frente a orrazi 'peine' o gatz 'sal' junto a gazi 'salado' (y gazur 'suero'; véanse FHV, 288-289 y EHHE, entrada gatz), y por ello no se puede abandonar completamente la idea de que los elementos de Gazolatz sean *gaz 'gatz', 'sal' y olatz 'majada', 'majadal', aunque así no sería fácil explicar los testimonios de 1246 y 1261.

La motivación del topónimo se deberá probablemente no a la presencia de sal en el suelo de Gazolatz –también es posible que haya sal; Getze o Salinas de Galar no dista mucho de la localidad, y en Beriain, también en la cendea de Galar, ha habido mina de potasa hasta hace unas décadas–, sino a las llamadas en euskera gatzarriak (< gatz 'sal', harri 'piedra' y -ak artículo plural), piedras en las que se ha solido dar sal a las ovejas, al parecer para que se les abriera el apetito y comieran más.

En Astrain, en la misma cendea (Jimeno, 2010: 108), hay Gatzarrikoa, diminutivo de gatzarri, y Gatzarrieta, de gatzarri y el sufijo locativo-abundancial -eta, este último topónimo con varios derivados. En Paternain, al lado de Gazolatz, se documenta Gatzarria (ibid., 315), en Zarikiegi Gatzarriondoa 'lo de junto a la(s) piedra(s) salera(s)' (ibid., 377) y en Zizur Txikia / Cizur Menor Gatzarrialdea 'lo de hacia la(s) piedr(s) salera(s)', Gatzarrieta, Gatzarrriondoa, Gatzarripea 'lo de debajo de la(s) piedra(s) salera(s)' y Gatzarrieta.

De todas maneras, tenemos Gesalarrea, Gesalbidea, Gesalaldea, Gesalertea, Gesalzarreta, Gesalzarrondoa, con gesal 'agua salada', 'salitre' en Astrain (ibid., 109-110), Gesalgaña 'lo de encima del agua salada / del salitre' en Zizur Txikia / Cizur Menor (ibid., 435), Gesalerreka 'el arroyo salado', Gesalerrekaldea en Larraia (ibid., 257), y Gezemendia en Barañain (ibid., 167), que podría tener que ver –solo hay un par de testimonios documentales del microtopónimo– con los nombres de Salinas de Galar y Salinas de Ibargoiti, denominadas ambas localidades en euskera Getze, topónimo quizás relacionado con gatz (véase EHHE, entrada gatz). Recuérdese que Salinas de Oro / Jaitz ha pertenecido al valle de Gesalatz, por donde corre el llamado Río Salado.

Compárese Gazolatz o Gatzolatz con el topónimo Gaçaolaerreca de Deba de 1483, compuesto aparentemente de gatz, con el artículo -a (cosa inusual en composición), ola y erreka 'arroyo': «Començando del arroyo de Gaçaolaerreca, por el arroyo fasta el camino que biene de Echeberria […]» (Barrena y Herrero, 2006: 134).