En euskera ibi significa 'vado', 'lugar de un río con fondo firme, llano y poco profundo, por donde se puede pasar andando, cabalgando o en algún vehículo' (DLE). Es un término habitual en toponimia vasca. Por ejemplo, cerca de Villava / Atarrabia está Ororbia, sin salir de la Cuenca de Pamplona / Iruñerria, y en Gipuzkoa tenemos Astigarribia (anteiglesia de Mutriku), Behobia (barrio de Irun), Hondarribia y Zaldibia. Behobia es también barrio de Urruña (Lapurdi), al otro lado de la frontera. En Zuberoa / Sola encontramos Olhaibi (Arüe-Ithorrotze-Olhaibi).

Se trata de un derivado de ur (hur ) 'agua', 'corriente de agua' (compárese con ibai 'río', idoi 'balsa', etc.), con un segundo elemento que para Mitxelena (FHV, p. 412) era bide 'camino' (-bide > *-bie > -bi), el mismo que tenemos en zubi 'puente', con base zur 'madera labrada'. Sin embargo, como el EHHE establece (entrada ibi), es extraño que, si ese segundo elemento procede de bide, no haya ningún resto de la parte final del mismo en los testimonios antiguos de ibi (o ubi también documentado) y zubi. Por eso, los autores del EHHE proponen considerar que el segundo elemento es bi tanto en ibi como en zubi, y también en azpi 'debajo de', aunque no explican su procedencia o significado.