Las primeras formas documentadas del topónimo (“val de ripa Hibre”, 967; “valle de ripa Iberi”, 1068) permiten reconstruir la estructura val + de + término preposicional. El elemento nuclear es el sustantivo femenino val, forma castellana medieval del lat. VALLE por apócope, que en Cantabria contiene, en algunos casos, el significado más extenso de ‘circunscripción territorial’ (DETMCan, 393). Este elemento nuclear se complementa con la preposición de, el sustantivo ripa ‘ribera, orilla’ (lat. RĪPA), que sonoriza la consonante oclusiva en posición intervocálica /-p-/ > /-b-/, y la forma latina del río Ebro en genitivo (ĬBĒRĬ), con pérdida de la postónica (Iberi > Ibre).

Desde el punto de vista evolutivo, los principales fenómenos se producen de forma encadenada en el término preposicional ripa Iberi. El primero de estos cambios es la pérdida de la postónica en el nombre del río (Iberi > Ibre), lo que genera una confusión fonética de las consonantes líquidas en el grupo secundario /-br-/ > /-bl-/ documentada en el siglo XIII (riba Ible, 1231), también atribuible a la disimilación de /r/ (riba Ibre > riba Ible). Posteriormente, se producen dos disimilaciones: una consonántica entre las dos oclusivas sonoras /-b-/ > /-d-/ (*rib-ible > *rid-ible) y otra de la vocal pretónica /-i-/ > /-e-/ (*rid-ible > redible).

Ripa Iberi > ripa Hibre (967) > riba Ible (1231) >  val de Rebible (1475) > bal de Redible (1655) > Valderredible

Anteriormente, Coromines estimó una etimología *RATEM ĬBĒRĬ 'bosque, dehesa del Ebro' que rectificó posteriormente al divulgarse las primeras menciones documentales (Corominas_1971, I, 63).

González (DETMCan, 155-156) plantea la hipótesis de que Redible 'ribera del Ebro' fuera un primitivo núcleo de población cuyo nombre "fue elevado posteriormente a la categoría de nombrar todo el valle o circunscripción mediante la adición de la fórmula Val de 'territorio de Redible'". En la documentación consta el nombre primitivo Redible completando a otro sustantivo: "la Puent de Riba Ible" (1231).