AL-ḤÁMMA  significa en árabe 'la fuente termal" (Corriente_Toponymes, 34). Se ha conservado en castellano prácticamente igual; ha aglutinado el artículo árabe, al,  y el apelativo Ḥámma, reduciendo después la geminada: alhamma > Alhama. En las orillas del río hay varias fuentes termales (La Albotea de Cervera de río Alhama, Baños de Fitero), y por ellas identificaron los árabes (o los muladíes) el río, cuyo nombre anterior desconocemos.