Término antiguo, clásico, habitual, cuyo origen no es fácil precisar, aunque se piensa en una raíz *pela- o *plā- (Cf. gr. Πέλαγος). Este vocablo también tiene algunos términos derivados constatados en la lengua latina como IMPLĀNUS (raro y perteneciente al latín tardío), PLĀNITIĒS (-TIA); PLĀNITŪDŌ… (DÉLL, s. v. PLĀNUS, -A, -UM). Está presente en todas las lenguas romances salvo el rumano (Cf. port. chão, gall. chao, chan (DRAG s.v.), cast. llano, cat. pla, fr. plain, it. piano, etc. ,REW, 6581). Por último, esta palabra ha tenido un uso continuado durante todas las épocas, apareciendo por primera vez en la literatura castellana a principios del siglo XI.